FBI je za cenzúrou notebooku Huntera Bidena na Twitteri
Substack, Michael Shellenberger, 20. decembra 2022
FBI a spravodajská komunita zdiskreditovali faktické informácie o zahraničných obchodných transakciách Huntera Bidena pred tým aj po tom, ako ich v októbri 2020 odhalil denník New York Post
V i D E O
Počas posledných dvoch týždňov mal tím novinárov, v ktorom som aj ja, mimoriadny prístup k interným e-mailom a ďalším dokumentom sociálnej siete Twitter. Jedinou podmienkou, s ktorou sme súhlasili, bolo najprv zverejniť naše zistenia na Twitteri, čo som aj dvakrát urobil, najprv 10. decembra v článku Akty Twitter časť 4: Odstránenie Donalda Trumpa a včera v článku Akty Twitter časť 7: FBI a laptop Huntera Bidena. Túto správu umožnili Bari Weiss a The Free Press, nová vzrušujúca publikácia, do ktorej s hrdosťou prispievam.
V 6. časti Akty Twitter novinár Matt Taibbi opísal FBI, ktorá sa neúnavne snaží uplatňovať vplyv na Twitter vrátane jeho obsahu, používateľov a údajov. V 7. časti Akty Twitter uvádzam dôkazy poukazujúce na organizované úsilie predstaviteľov spravodajskej komunity (IC) zamerané na vedúcich pracovníkov spravodajských spoločností a spoločností sociálnych médií zdiskreditovať uniknuté informácie o Hunterovi Bidenovi pred ich zverejnením a po ňom.
Príbeh sa začína v decembri 2019, keď majiteľ obchodu s počítačmi v Delaware John Paul (J. P.) Mac Isaac kontaktuje FBI v súvislosti s notebookom, ktorý u neho nechal Hunter Biden. Dňa 9. decembra 2019 FBI vydal súdne predvolanie a odňal laptop Huntera Bidena.
FBI by pravdepodobne trvalo niekoľko hodín, kým by potvrdil, že laptop patril Hunterovi Bidenovi. Novinárovi Petrovi Schweizerovi totiž trvalo len niekoľko dní, kým to dokázal. A napriek tomu FBI neurobil nič, aby vyšetrila mnohé znaky trestnej činnosti, ktoré odhalili e-maily a iné dokumenty v notebooku.
Po mesiacoch trpezlivého čakania na odpoveď od FBI Mac Isaac v auguste 2020 poslal e-mail Rudymu Giulianimu a odovzdal mu kópiu notebooku. Giuliani bol v tom čase pod dohľadom FBI, a tak FBI takmer určite vedel, čo sa stalo. Začiatkom októbra sa Giuliani podelil o pevný disk laptopu a jeho obsah s denníkom New York Post.
Potom došlo k sérii zvláštnych udalostí. Krátko pred 19.00 h SELČ 13. októbra poslal právnik Huntera Bidena, George Mesires, e-mail Macovi Isaacovi. Hunter a Mesires sa práve dozvedeli od denníka The New York Post, že jeho článok o notebooku bude uverejnený na druhý deň.
O dve hodiny neskôr osobitný agent FBI v San Franciscu Elvis Chan posiela 10 dokumentov vtedajšiemu vedúcemu oddelenia integrity stránok Twitteru Yoelovi Rothovi prostredníctvom Teleportera, jednosmerného komunikačného kanála z FBI na Twitter.
Nasledujúci deň, 14. októbra 2020, denník New York Post uverejňuje svoj výbušný článok, v ktorom odhaľuje obchodné transakcie syna prezidenta Joea Bidena, Huntera. Článok bol presný a obstál v skúške času. A napriek tomu v priebehu niekoľkých hodín Twitter a ďalšie spoločnosti sociálnych médií článok NY Post cenzurovali, čím zabránili jeho šíreniu a – čo je dôležitejšie – podkopali jeho dôveryhodnosť v mysliach mnohých Američanov.
Prečo je to tak? Čo presne sa stalo?
Pred dvoma týždňami Taibbi opísal debatu vo vnútri Twitteru o jeho rozhodnutí cenzurovať úplne presný článok. Odvtedy sme objavili nové informácie, ktoré poukazujú na organizované úsilie spravodajskej komunity ovplyvniť Twitter a ďalšie platformy.
Pred opisom nových informácií je dôležité pochopiť, že Hunter Biden zarobil desiatky miliónov dolárov na zmluvách so zahraničnými firmami vrátane firiem napojených na čínsku vládu, pre ktoré Hunter neponúkol žiadnu skutočnú prácu. (Vo videu vyššie ponúka prehľad investigatívny novinár Schweizer).
A napriek tomu počas celého roka 2020 FBI a ďalšie orgány činné v trestnom konaní opakovane primäli vedúceho oddelenia integrity stránok Twitteru (a neskôr vedúceho oddelenia bezpečnosti a dôvery) Yoela Rotha, aby správy o notebooku Huntera Bidena odmietol ako ruskú operáciu "hackerov a úniku informácií".
Toto je z Rothovho čestného vyhlásenia, ktoré poskytol v decembri 2020: Počas týchto týždenných stretnutí federálne orgány činné v trestnom konaní oznámili, že očakávajú, že v období krátko pred prezidentskými voľbami v roku 2020, pravdepodobne v októbri, by mohlo dôjsť k "hackerským a únikovým operáciám" zo strany štátnych subjektov. Na týchto stretnutiach mi povedali, že spravodajská komunita očakáva, že osoby spojené s politickými kampaňami budú vystavené hackerským útokom, a že materiál získaný prostredníctvom týchto hackerských útokov sa bude pravdepodobne šíriť prostredníctvom platforiem sociálnych médií vrátane Twitteru. O týchto očakávaniach týkajúcich sa hackerských operácií a únikov sa diskutovalo počas celého roka 2020. Na týchto stretnutiach som sa tiež dozvedel, že sa šírili fámy, že hackerská operácia typu hack-and-leak* sa bude týkať Huntera Bidena.
*Operácie "hack-and-leak", pri ktorých záškodníci používajú kybernetické nástroje na získanie prístupu k citlivým alebo tajným materiálom a ich následné zverejnenie.
FBI urobila to isté, čo Facebook, podľa generálneho riaditeľa Marka Zuckerberga (tiež vo videu vyššie): "FBI za nami v podstate prišla [a] povedala: 'Hej... mali by ste byť v stave vysokej pohotovosti. Mysleli sme si, že vo voľbách v roku 2016 bolo veľa ruskej propagandy. Chystá sa niečo podobné".
Boli varovania FBI o ruskej hackerskej operácii a úniku informácií v súvislosti s Hunterom Bidenom založené na nejakých nových spravodajských informáciách? Nie, neboli.
"V rámci nášho vyšetrovania sme nezaznamenali žiadne podobné konkurenčné prieniky, aké sa stali v roku 2016," priznal agent FBI Elvis Chan v novembri 2022.
Vedenie Twitteru totiž opakovane informovalo o veľmi malej aktivite Ruska. Napríklad 24. septembra 2020 Twitter informoval FBI, že odstránil 345 "prevažne neaktívnych" účtov "spojených s predchádzajúcimi koordinovanými ruskými hackerskými pokusmi". Tieto účty "mali malý dosah a nízky počet sledovateľov".
Zamestnanci Twitteru v skutočnosti bežne vyvracali nepravdivé tvrdenia mainstreamových novinárov o zahraničnom vplyve na jeho platforme. "Nevideli sme žiadne dôkazy, ktoré by toto tvrdenie podporovali" Bena Collinsa z NBC News, napísal Roth v e-maile FBI.
Po tom, čo sa FBI pýta na článok denníka Washington Post o údajnom zahraničnom vplyve v pro-trumpovskom tweete, Roth zo spoločnosti Twitter odpovedá: "V článku je veľa narážok... ale nevideli sme žiadny dôkaz, že by to tak bolo v tomto prípade (a v skutočnosti veľa silných dôkazov, ktoré ukazujú opačným smerom)."
Nebolo to po prvýkrát, čo sa Roth zo spoločnosti Twitter ohradil proti FBI. V januári 2020 Roth odolal snahám FBI prinútiť Twitter, aby poskytol údaje mimo bežného procesu vydávania príkazu na prehliadku.
Tlak zo strany FBI na Twitter sa zvyšoval. "Zaznamenali sme trvalé (ak nekoordinované) úsilie IC [spravodajskej komunity] tlačiť na nás, aby sme zdieľali viac informácií a zmenili naše politiky API," sťažoval sa vysokopostavený manažér Twitteru. "Sondujú a tlačia všade, kde môžu (vrátane našepkávania zamestnancom Kongresu)."
FBI znova a znova žiada vedenie Twitteru o dôkazy o zahraničnom vplyve a Twitter odpovedá, že nenachádza nič, čo by stálo za nahlásenie. "Neidentifikovali sme zatiaľ aktivity, ktoré by sme vám zvyčajne postúpili (alebo dokonca označili za zaujímavé v kontexte zahraničného vplyvu)."
Napriek odmietavému postoju spoločnosti Twitter FBI opakovane žiadala od spoločnosti Twitter informácie, ktoré už spoločnosť Twitter jasne uviedla, že ich nebude zdieľať mimo bežných právnych kanálov.
Potom v júli 2020 Elvis Chan z FBI vybavil dočasné bezpečnostné previerky na stupeň Prísne tajné pre vedúcich pracovníkov Twitteru, aby FBI mohla zdieľať informácie o hrozbách pre nadchádzajúce voľby. A 11. augusta 2020 Chan z FBI zdieľa s Rothom zo spoločnosti Twitter informácie týkajúce sa ruskej hackerskej organizácie "APT28" prostredníctvom zabezpečeného jednosmerného komunikačného kanála FBI, Teleporter.
Nedávno Roth zo spoločnosti Twitter povedal technologickej novinárke Kare Swisherovej, že bol pripravený premýšľať o ruskej hackerskej skupine APT28 skôr, ako sa objavili správy o notebooku Huntera Bidena. Keď sa tak stalo, Roth povedal: "Spustilo to všetky moje jemne vyladené poplašné zvončeky hack-and-leak ohľadne APT28."
V auguste 2020 sa Chan z FBI pýta na Twitteri: Má tam niekto previerku na prísne tajné? Keď niekto spomenie Jima Bakera, Chan odpovie: "Neviem, ako som naňho zabudol." Je to zvláštne tvrdenie vzhľadom na to, že Chanovou úlohou je monitorovať Twitter, nehovoriac o tom, že spolu pracovali v FBI.
Kto je Jim Baker? Je to bývalý generálny poradca FBI (2014–18) a jeden z najmocnejších mužov v americkej spravodajskej komunite. Baker sa 30 rokov pohyboval vo vláde a mimo nej, pričom pôsobil v CNN, Bridgewater (firma na správu aktív v hodnote 140 miliárd dolárov) a v Brookingsovom inštitúte. Ako hlavný poradca FBI zohral Baker ústrednú úlohu pri internom presadzovaní vyšetrovania Donalda Trumpa.
Baker nebol jediným vysokopostaveným pracovníkom FBI zapojeným do vyšetrovania Trumpa, ktorý prešiel na Twitter. Dawn Burtonová, bývalá zástupkyňa personálneho riaditeľa šéfa FBI Jamesa Comeyho, ktorý inicioval vyšetrovanie Trumpa, nastúpila v roku 2019 na Twitter ako riaditeľka pre stratégiu.
Od roku 2020 pracovalo na Twitteri toľko bývalých zamestnancov FBI, že si vytvorili vlastný súkromný Slack kanál a "crib sheet"* pre nástup nových zamestnancov FBI.
*List papiera, ktorý obsahuje poznámky alebo informácie, ktoré niekomu pomáhajú niečo si zapamätať.
Pokračovalo úsilie o ovplyvnenie Yoela Rotha zo spoločnosti Twitter. V septembri 2020 sa Roth zúčastnil na "stolnom cvičení" Aspen Institute o potenciálnej operácii "Hack-and-Dump" (aka hack-and-leak) týkajúcej sa Huntera Bidena. Cieľom bolo formovať spôsob, akým o nej médiá informovali – a ako ju prezentovať.
Organizátorkou bola Vivian Schillerová, bývalá generálna riaditeľka NPR, bývalá šéfka spravodajstva na Twitteri, bývalá generálna riaditeľka The New York Times a bývalá digitálna riaditeľka NBC News. Medzi účastníkmi boli aj šéf bezpečnostnej politiky Facebooku a najlepší reportéri z oblasti národnej bezpečnosti denníkov The New York Times, CNN a The Washington Post.
V polovici septembra 2020 Chan a Roth z FBI vytvorili špeciálnu sieť šifrovaných správ, aby mohli zamestnanci FBI a Twitteru komunikovať. Dohodli sa tiež na vytvorení "virtuálnej vojnovej miestnosti" pre "celé [internetové] odvetvie plus FBI a ODNI" [Úrad riaditeľa národného spravodajstva].
Potom 15. septembra 2020 Laura Dehmlowová z FBI, ktorá vedie pracovnú skupinu pre zahraničný vplyv, a Chan požiadali o poskytnutie utajovanej informácie pre Jima Bakera bez prítomnosti ďalších zamestnancov Twitteru, napríklad Yoela Rotha.
Dňa 14. októbra, krátko po tom, ako denník The New York Post zverejnil svoj príbeh o laptope Huntera Bidena, Roth hovorí, že "to nie je jasné porušenie našich zásad týkajúcich sa hacknutých materiálov, ani nič iné", ale dodáva, že "to veľmi pripomína trochu rafinovanú operáciu úniku informácií".
V reakcii na Rotha Baker opakovane trvá na tom, že materiály Huntera Bidena boli buď sfalšované, alebo hacknuté, alebo oboje a že ide o porušenie politiky Twitteru. Baker tak robí prostredníctvom e-mailu a v dokumente Google 14. a 15. októbra.
A pritom je nemysliteľné, aby Baker veril, že e-maily Huntera Bidena boli buď falošné, alebo hacknuté. Denník New York Post priložil obrázok potvrdenia podpísaného Hunterom Bidenom a z predvolania FBI vyplýva, že agentúra prevzala notebook v decembri 2019.
Nakoniec do desiatej hodiny dopoludnia vedenie Twitteru uverilo divokému príbehu o hackerskom útoku. "Predpoklad od expertov – ktorý vyznieva pravdivo – je, že došlo k hackerskému útoku, ktorý sa odohral samostatne, a hacknuté materiály nahrali do notebooku, ktorý sa zázračne objavil v opravovni v Delaware," napísal Roth. V ten istý deň, 14. októbra, o 15:38 h si Baker dohodne telefonický rozhovor s Matthewom J. Perrym z Úradu hlavného právneho zástupcu FBI.
Vplyvová operácia FBI presvedčila vedenie Twitteru, že notebook Huntera Bidena nepochádza od informátora, aj keď pochádzal od informátora. Jeden z vedúcich pracovníkov Twitteru sa odvolával na článok denníka Hill, ktorý vychádzal z článku denníka Washington Post z 15. októbra a ktorý nepravdivo naznačoval, že únik Giulianiho laptopu mal niečo spoločné s Ruskom.
Zatiaľ čo FBI hajlovala pri operáciách "hackerov a únikov", sama sa zapájala do operácií "brief and leak". Existujú presvedčivé dôkazy, že agenti FBI opakovane varovali zvolených predstaviteľov vrátane prezidenta Donalda Trumpa pred zahraničným vplyvom s primárnym cieľom úniku informácií do spravodajských médií. Ide o politický špinavý trik používaný na vytvorenie dojmu kriminality.
Napríklad v roku 2020 FBI poskytla senátorom Chuckovi Grassleymu a Ronovi Johnsonovi brífing, v ktorom tvrdila, že existujú dôkazy o "ruskom zasahovaní" do ich vyšetrovania Huntera Bidena. Brífing rozhneval senátorov, ktorí mali podozrenie na krysu. Domnievali sa, že FBI to urobila s cieľom zdiskreditovať ich vyšetrovanie. "Zbytočný brífing FBI poskytol demokratom a liberálnym médiám prostriedok na šírenie ich falošného príbehu, že naša práca podporila ruské dezinformácie," napísali.
Pozoruhodné je, že vtedajší hlavný poradca FBI Jim Baker bol sám dvakrát, v rokoch 2017 a 2019, vyšetrovaný za únik informácií do spravodajských médií. "Tvrdíte, že je predmetom trestného vyšetrovania?" spýtal sa jeden z kongresových vyšetrovateľov. "Preto mu nedovolíte odpovedať?" Na to Bakerov advokát odpovedal: "Áno."
Nakoniec vplyvová kampaň FBI zameraná na vedúcich pracovníkov spravodajských médií, Twitteru a ďalších spoločností pôsobiacich v oblasti sociálnych médií zabrala: cenzurovali a diskreditovali príbeh o laptope Huntera Bidena. V decembri 2020 Baker a jeho kolegovia dokonca poslali FBI ďakovný list za jej prácu.
Vplyvovej kampani FBI možno pomohla skutočnosť, že Twitteru platila milióny dolárov za čas strávený jeho zamestnancami. "S radosťou oznamujem, že od októbra 2019 sme zinkasovali 3,415,323 dolárov!" hlási začiatkom roka 2021 spolupracovník Jima Bakera.
A tlak FBI na platformy sociálnych médií pokračuje. V auguste 2022 sa vedenie Twitteru pripravovalo na stretnutie s FBI, ktorého cieľom bolo "presvedčiť nás, aby sme produkovali viac EDR FBI". EDR je "žiadosť o núdzové zverejnenie", teda prehliadka bez súdneho príkazu.
V reakcii na odhalenie spisov Twitter Files o vysokopostavených agentoch FBI na Twitteri republikán Jim Jordan povedal: "Mám obavy, či vláda neuskutočňovala dezinformačnú operáciu na We the People."
Tieto obavy by mal zdieľať každý, kto si prečíta Twitter Files, bez ohľadu na svoju politickú orientáciu.