Ako štyri súkromné skupiny využili svoj vplyv na ovládnutie globálnej odpovede na Covid; 1. časť
Erin Banco, Ashleigh Furlong a Lennart Pfahler, 14. septembra 2022
Štyri zdravotnícke organizácie, ktoré úzko spolupracovali, vynaložili takmer 10 miliárd dolárov na reakciu na Covid na celom svete. Chýbala im však kontrola zo strany vlád a nedosiahli svoje vlastné ciele, zistilo vyšetrovanie POLITICO a WELT.
Keď udrel Covid-19, vlády nikde na celom svete neboli pripravené.
Od Ameriky cez Európu až po Áziu prešli od minimalizovania hrozby až po uzavretie svojich hraníc v neúspešných pokusoch potlačiť šírenie vírusu, ktorý čoskoro zachvátil celý svet. Zatiaľ čo sa najmocnejšie štáty pozerali dovnútra, štyri mimovládne globálne zdravotnícke organizácie začali pripravovať plány na boj na život a na smrť proti vírusu, ktorý nepoznal hranice.
Podľa sedemmesačného vyšetrovania novinárov z POLITICO v USA a Európe a nemeckých novín WELT nasledoval neustály, takmer neúprosný presun moci z ochromených vlád na skupinu mimovládnych organizácií. Tieto štyri organizácie, vyzbrojené odbornými znalosťami, posilnené kontaktmi na najvyšších úrovniach západných krajín a posilnené dobre zabehnutými vzťahmi s výrobcami liekov, prevzali úlohy, ktoré často zohrávali vlády – ale bez vládnej zodpovednosti.
Zatiaľ čo národy stále diskutovali o závažnosti pandémie, skupiny identifikovali potenciálnych výrobcov vakcín a cielene investovali do vývoja testov, liečby a očkovacích látok. Využili svoj vplyv v Svetovej zdravotníckej organizácii a pomohli vytvoriť ambiciózny celosvetový plán distribúcie týchto protikovidových nástrojov do krajín, ktoré ich potrebujú, hoci nakoniec nesplnili svoje pôvodné sľuby.
Tieto štyri organizácie spolupracovali už v minulosti a tri z nich mali spoločnú históriu. Najväčšou a najmocnejšou bola Nadácia Billa a Melindy Gatesovcov, jedna z najväčších filantropických organizácií na svete. Ďalej tu bola Gavi, celosvetová organizácia pre vakcíny, ktorú Gates pomohol založiť s cieľom očkovať ľudí v krajinách s nízkymi príjmami, a Wellcome Trust, britská výskumná nadácia s mnohomiliardovým kapitálom, ktorá v predchádzajúcich rokoch spolupracovala s Gatesovou nadáciou. A napokon tu bola Koalícia pre inovácie v oblasti pripravenosti na epidémie (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, CEPI), medzinárodná skupina pre výskum a vývoj vakcín, ktorú Gates aj Wellcome pomohli vytvoriť v roku 2017.
(Zľava doprava) Generálny riaditeľ Gavi Seth Berkley, bývalá nemecká kancelárka Angela Merkelová, spoluzakladateľ nadácie Gates Bill Gates a bývalý prezident Donald Trump
Kľúčové poznatky
Tieto štyri organizácie vynaložili od roku 2020 takmer 10 miliárd dolárov na boj proti kovidu – rovnakú sumu ako vedúca americká agentúra poverená bojom proti kovidu v zahraničí.
Organizácie spoločne poskytli 1,4 miliardy dolárov Svetovej zdravotníckej organizácii, kde pomohli vytvoriť kritickú iniciatívu na distribúciu nástrojov proti Covidu-19. Tento program nedosiahol svoje pôvodné zámery.
Vedúci predstavitelia týchto organizácií mali bezprecedentný prístup k najvyšším vládnym predstaviteľom, pričom minuli najmenej 8,3 milióna dolárov na lobovanie u zákonodarcov a úradníkov v USA a Európe.
Úradníci z USA, EÚ a zástupcovia WHO sa v týchto štyroch organizáciách striedali ako zamestnanci, čo im pomáhalo upevňovať ich politické a finančné kontakty vo Washingtone a Bruseli.
Vedúci predstavitelia týchto štyroch organizácií sa zaviazali preklenúť rozdiely v rovnosti. Počas najhorších vĺn pandémie však krajiny s nízkymi príjmami zostali bez život zachraňujúcich vakcín.
Vedúci predstavitelia troch zo štyroch organizácií tvrdili, že zrušenie ochrany duševného vlastníctva nie je potrebné na zvýšenie dodávok vakcín – čo by podľa aktivistov pomohlo zachrániť životy.
–> Sledujte peniaze – metodológia
Organizácie občianskej spoločnosti pôsobiace v chudobnejších krajinách, vrátane Lekárov bez hraníc, vyjadrili nespokojnosť s predstavou, že skupiny s dominanciou Západu, v ktorých pracujú elitné tímy expertov, budú pomáhať pri rozhodovaní o živote a smrti ľudí v chudobnejších krajinách. Toto napätie sa ešte zvýšilo, keď sa Gatesova nadácia postavila proti snahám o zrušenie práv duševného vlastníctva, čo kritici vnímali ako ochranu záujmov farmaceutických gigantov pred ľuďmi žijúcimi v chudobnejších krajinách.
"Na základe čoho je Bill Gates kvalifikovaný na to, aby dával rady a radil vláde USA, kam by mala smerovať obrovské zdroje?" pýtala sa Kate Elderová, hlavná poradkyňa pre vakcínovú politiku v rámci kampane Lekári bez hraníc Access Campaign.
Bill Gates (uprostred), na snímke hore s britským princom Charlesom (vpravo) a kanadským premiérom Justinom Trudeauom (vľavo), spoluzakladateľ jednej z najväčších filantropických organizácií na svete
Čoskoro však vlády v Spojených štátoch a Európe ponúkli štyrom skupinám svoju vlastnú rozhodujúcu podporu. Podľa analýzy zverejnených informácií o lobovaní vynaložili tieto organizácie na lobovanie v USA a EÚ najmenej 8,3 milióna dolárov. Keď sa na jar tohto roku vedúci predstavitelia CEPI snažili doplniť pokladnicu skupiny, podľa dokumentov a rozhovorov so zamestnancami Capitol Hill vynaložili 50,000 USD, aby sa čiastočne zasadili o ročné financovanie vo výške 200 miliónov USD od vlády USA.
Táto snaha zabrala. Zatiaľ čo úsilie prezidenta Joea Bidena získať ďalších 5 miliárd dolárov na financovanie medzinárodnej činnosti administratívy v boji proti vírusu v Kongrese stroskotávalo, podarilo sa mu do svojho návrhu rozpočtu presadiť 500 miliónov dolárov pre CEPI – 100 miliónov dolárov ročne počas piatich rokov.
Tieto peniaze, ktoré ešte musia byť schválené, by pomohli tomu, na čom sa väčšina odborníkov na globálne zdravie zhoduje, že ide o dôležitý cieľ nielen z humanitárneho hľadiska, ale aj z hľadiska prevencie toho, aby sa chudobnejšie krajiny stali miestom rozmnožovania nových variantov. Väčšina z nich sa domnieva, že Gatesova nadácia a ostatné skupiny si zaslúžia uznanie nielen za svoju prácu na záchranu životov, ale aj za to, že sú takmer jediným svetovým subjektom, ktorý má dostatočný priestor na boj proti pandémii.
Podľa vyšetrovania však rozsiahle politické a finančné aktivity týchto skupín v USA a Európe im umožnili riadiť medzinárodnú reakciu na najdôležitejšiu zdravotnú udalosť storočia v čase, keď boli vlády zaskočené.
Mnohí ľudia sa domnievajú, že Gatesova nadácia a ostatné skupiny si zaslúžia uznanie nielen za svoju prácu na záchrane životov, ale aj za to, že boli takmer jedinou hrou v meste s dostatočným rozsahom na boj proti pandémii
Vyšetrovanie, ktoré sa opieralo o viac ako štyri desiatky rozhovorov s americkými a európskymi predstaviteľmi a odborníkmi na globálne zdravie, mapovalo postupnú cestu, ktorou prešla veľká časť medzinárodnej reakcie na pandémiu Covidu od vlád k súkromne dohliadanej globálnej skupine mimovládnych expertov. Podrobne opisuje aj významné finančné a politické väzby, ktoré im umožnili získať taký vplyv na najvyšších úrovniach vlády USA, Európskej komisie a WHO.
Predstavitelia, ktorí sa vyjadrili pre POLITICO a WELT, pochádzajú z najvyšších úrovní vlád v USA a v Európe vrátane zdravotníckych agentúr. Bola im poskytnutá anonymita, aby mohli otvorene hovoriť o tom, ako ich príslušné administratívy pristupovali k medzinárodnej reakcii na Covid a k akým chybným krokom došlo počas ich pôsobenia. Mnohí z nich rokovali priamo so zástupcami štyroch svetových zdravotníckych agentúr, niektorí z nich na dennej báze.
POLITICO a WELT preskúmali zápisnice zo stretnutí, ako aj tisíce strán zverejnených finančných informácií a daňových dokumentov, ktoré odhalili, že tieto skupiny od roku 2020 minuli takmer 10 miliárd dolárov – rovnakú sumu ako vedúca americká agentúra poverená bojom proti Covidu v zahraničí. Ide o jedno z prvých komplexných vyúčtovaní výdavkov globálnych zdravotníckych organizácií na celosvetový boj proti pandémii.
Kritici teraz vznášajú závažné otázky týkajúce sa spravodlivosti a účinnosti reakcie skupiny na pandémiu – a vážnych obmedzení outsourcingu reakcie na pandémiu na nevolené, súkromne financované skupiny.
"Myslím si, že by sme mali byť hlboko znepokojení," povedal Lawrence Gostin, profesor z Georgetownskej univerzity, ktorý sa špecializuje na právo verejného zdravotníctva. "Povedané veľmi hrubým spôsobom, peniaze si kupujú vplyv. A toto je ten najhorší druh vplyvu. Nielen preto, že ide o peniaze – hoci to je dôležité, pretože peniaze by nemali diktovať politiku – ale aj preto, že ide o prednostný prístup za zatvorenými dverami."
Gostin povedal, že takáto moc, aj keď ju poháňajú dobré úmysly a odbornosť, je "protidemokratická, pretože je mimoriadne netransparentná a nepriehľadná" a "necháva bokom bežných ľudí, komunity a občiansku spoločnosť".
4 mimovládne organizácie poskytli alebo investovali takmer 10 miliárd dolárov na úsilie o zvládnutie Covidu-19. Granty a investície podľa organizácií
Hoci sa na svetovej reakcii na Covid podieľali desiatky organizácií pôsobiacich v oblasti globálneho zdravia, vyšetrovanie POLITICO a WELT sa zameralo na tieto štyri organizácie kvôli ich vzájomnému prepojeniu – Gavi aj CEPI získali počiatočné financovanie od Nadácie Billa a Melindy Gatesovcov – a preto, že spoločne zohrali rozhodujúcu úlohu pri poskytovaní poradenstva vládam a WHO.
WHO bola pre tieto skupiny kľúčová pri ich nástupe k moci. Všetky mali dlhodobé väzby na globálnu zdravotnícku organizáciu. Správne rady CEPI aj Gavi majú špeciálne určeného zástupcu WHO. Medzi zamestnaním v týchto skupinách a prácou pre WHO tiež existujú otáčavé dvere: niektorí z nich, ako napríklad Chris Wolff, zástupca riaditeľa pre partnerstvá s krajinami v Nadácii Gatesa, zastávajú dôležité pozície.
Veľká časť vplyvu týchto skupín na WHO vyplýva jednoducho z peňazí. Od začiatku pandémie v roku 2020 darovali nadácie Gates Foundation, Gavi a Wellcome Trust WHO spolu viac ako 1,4 miliardy dolárov, čo je podľa údajov WHO výrazne vyššia suma ako väčšina ostatných oficiálnych členských štátov vrátane Spojených štátov a Európskej komisie.
"Musíte si uvedomiť, že keď máte do činenia s nadáciou Gatesovcov, je to takmer ako keby ste mali do činenia s ďalšou veľkou krajinou, pokiaľ ide o ich dary týmto globálnym zdravotníckym organizáciám," povedal bývalý vysoký zdravotnícky predstaviteľ USA.
V úzkej spolupráci s WHO zohrali tieto štyri skupiny hlavnú úlohu pri vytváraní iniciatívy známej ako Access to Covid-19 Tools Accelerator, alebo ACT-A, ktorá sa zameriava na zabezpečenie a dodávanie testov, liečby a dávok vakcín do krajín s nízkymi a strednými príjmami na celom svete. COVAX – špeciálne konzorcium riadené organizáciami Gavi, CEPI a UNICEF – je vakcínovým pilierom iniciatívy ACT-A.
Podľa nezávislého hodnotenia spoločnosti Dalberg Global Development Advisors, politickej poradenskej firmy so sídlom v New Yorku, však ACT-A nesplnila svoje ciele na rok 2021 vo všetkých troch oblastiach – v oblasti testovania, distribúcie vakcín a liečby.
ACT-A nesplnila svoje ciele na rok 2021 vo všetkých troch oblastiach – v oblasti testovania, distribúcie vakcín a liečby
Diagnostický tím ACT-A si stanovil cieľ sprístupniť 500 miliónov testov v krajinách s nízkymi a strednými príjmami do polovice roka 2021. Podľa správy do júna 2021 obstaral len 84 miliónov testov, čo je len 16 percent z cieľa. Terapeutický tím si pôvodne stanovil cieľ dodať do roku 2021 do krajín s nízkymi a strednými príjmami 245 miliónov liečebných postupov, ale neskôr cieľ zmenil na 100 miliónov nových liečebných postupov do konca roka 2021. V júni tohto roku terapeutický tím pridelil len približne 1,8 milióna liečebných postupov.
Spoločnosť COVAX si stanovila cieľ dodať do konca roka 2021 dve miliardy dávok vakcín. Do septembra toho istého roku dodala len 319 miliónov dávok.
Hoci spoločnosť COVAX neskôr v roku 2021 a v roku 2022 výrazne urýchlila dodávku dávok, vlády mali problém dostať očkovacie látky do rúk. V auguste 2022 bolo podľa afrického CDC zaočkovaných len približne 20% Afričanov, čo je nebezpečne nízke percento.
Vedúci predstavitelia skupín tvrdia, že sa im nepodarilo splniť ciele najmä preto, že bohaté, západné vlády pomaly pristupovali a sprístupňovali obrovské tranže vakcín a liečiv, ktoré boli potrebné na ochranu sveta. Skupiny tvrdia, že poskytli rozhodujúci hlas pre utrpenie a potreby chudobnejších národov, bez ktorého by bol pokrok možno oveľa pomalší.
"Gatesova nadácia sa zamerala na podporu globálnej reakcie, ktorá by zabezpečila, aby krajiny s nízkymi a strednými príjmami mali cenovo dostupný a spravodlivý prístup k najlepším dostupným údajom a nástrojom na riešenie krízy," uviedol vo vyhlásení Mark Suzman, generálny riaditeľ Gatesovej nadácie. "V niektorých oblastiach sme zaznamenali úspechy. V najkritickejšej otázke spravodlivého prístupu k vakcínam svet ako celok zlyhal, pretože krajiny s vysokými príjmami si spočiatku monopolizovali dostupné dodávky." Nadácia odmietla sprístupniť Gatesov komentár.
K boju za včasné dodanie dávok vakcín do krajín s nízkymi a strednými príjmami Seth Berkley, generálny riaditeľ organizácie Gavi, v rozhovore uviedol, že organizácia v skutočnosti splnila jeden zo svojich pôvodných cieľov – do konca roka 2021 distribuovať 950 miliónov dávok do krajín s nízkymi príjmami, aj keď sa jej nepodarilo splniť jeden z pôvodných sľubov distribuovať 2 miliardy dávok. (COVAX dodal 950 miliónov dávok do januára 2022.)
"Je veľmi ľahké sedieť vonku a kritizovať to, čo robíme. To, čo potrebujeme, je, aby sme boli spravodlivo hodnotení na základe opatrení, ktoré sme v tom čase prijali s vedomosťami, ktoré sme v tom čase mali," povedal Berkley.
Hovorca spoločnosti CEPI sa vyjadril takto: "Hoci je toho veľa, čo môžeme zlepšiť, bolo by nepresné pripísať všetku vinu za neúspechy globálnej reakcie práve tým organizáciám, ktoré urobili viac ako ktokoľvek iný, aby sa pokúsili vyriešiť problémy s dodávkami vakcín a nerovnosťou."
"Výzva, ktorej sme čelili, spočívala v tom, že sme museli zapracovať na prístupe k vakcínam pre chudobné krajiny práve v momente, keď boli spoločnosti schopné predať sľubný produkt tomu, kto ponúkol najviac," povedal hovorca.
Jeremy Farrar, riaditeľ Wellcome Trust, sa vyjadril podobne. "Komplexná pripravenosť na pandémiu a reakcia na ňu si vyžaduje také financovanie a medzinárodnú spoluprácu, akú môžu zabezpečiť len vlády," povedal.
Farrar však obhajoval partnerstvo ACT-A ako "najlepší mechanizmus, ktorý máme na poskytovanie život zachraňujúcich nástrojov v boji s Covidom-19 na celom svete".
"Pred založením ACT-A neexistoval žiadny formálny mechanizmus na koordináciu a urýchlenie vývoja, výroby a spravodlivého prístupu k zásahom proti Covidu-19 na celom svete," povedal. "Hoci ACT-A nemusí byť dokonalá... bez nej by bola globálna reakcia chudobnejšia a oveľa roztrieštenejšia."
Vyšetrovanie POLITICO a WELT však zistilo, že štruktúra ACT-A znižovala zodpovednosť. Zástupcovia ACT-A určovali priority financovania a viedli kampaň za dary. Peniaze – celkovo 23 miliárd dolárov – však išli priamo subjektom zapojeným do iniciatívy, ako sú Gavi a CEPI. Hoci sa na webovej stránke ACT-A sleduje, koľko peňazí sa vyzbieralo, je takmer nemožné presne určiť, kam všetky peniaze putovali.
Na základe individuálnej kovidovej databázy každej organizácie nie je možné presne určiť, ako skupiny použili peniaze získané prostredníctvom ACT-A. V údajoch o grantoch a investíciách organizácií je tiež ťažké určiť, koľko darovali konkrétne na programy ACT-A. Organizácie napríklad vo svojich opisoch grantov a investícií nepoužívajú "ACT-A" alebo podobnú terminológiu.
"Teoreticky si myslím, že to bol skvelý nápad," povedala Gayle Smithová, ktorá minulý rok viedla globálnu reakciu amerického ministerstva zahraničných vecí na Covid-19, pričom sa odvolávala na ACT-A. Spochybnila však jej zodpovednosť.
"V praxi ... neexistoval jediný riaditeľ," povedala Smithová. "Kto je veľkým šéfom celého tohto podniku? V takejto globálnej núdzovej situácii musíme byť schopní čo najrýchlejšie dostať protiopatrenia ku všetkým a všade."
Bruce Aylward, ktorý koordinuje prácu ACT-Accelerator vo WHO, povedal, že ACT-A bol zámerne vytvorený s decentralizovanou štruktúrou, aby sa znížila byrokracia. Povedal, že každá agentúra má na starosti vlastné účtovníctvo a upevňovanie dohôd priamo s darcami.
Smith a ďalší ľudia úzko zapojení do globálneho boja proti Covidu tvrdia, že pri kormidle mala byť silnejšia ruka.
Keď do COVAX-u začali prúdiť dodávky vakcín, mnohé chudobné krajiny a provincie neboli dostatočne vybavené na ich spracovanie. A počas dlhých odkladov mnohí potenciálni príjemcovia stratili dôveru v globálny systém zdravotníctva.
"Myslím si, že keby sme mali vakcínu skôr, pokrytie by bolo oveľa, oveľa lepšie," povedal Stephen Bordotsiah, mestský riaditeľ zdravotníckych služieb v ghanskom regióne Bolgatanga, ktorý dostal značné dávky z COVAXu.
Počas dlhých odkladov pri zavádzaní vakcín Covid mnohí potenciálni príjemcovia stratili dôveru v globálny systém zdravotníctva
Zatiaľ čo ACT-A venovala väčšinu svojho času a zdrojov na zabezpečenie dávok, na zlepšenie zdravotníckych systémov v teréne išlo len málo peňazí. Z 23 miliárd dolárov, ktoré ACT-A a jej prijímajúce agentúry – vrátane Gavi a CEPI – získali, išlo podľa vlastného sledovania financovania iniciatívy WHO len 2,2 miliardy dolárov na posilnenie zdravotníckych systémov.
Aylward obvinil z nedostatkov ACT-A "faktory, ktoré boli mimo kontroly akcelerátora," povedal, vrátane nedostatku vládneho financovania distribúcie nástrojov proti Covidu do krajín s nízkymi príjmami. "Každý politik sa tam postavil a povedal všetky správne veci. Chceli robiť správne veci," povedal Aylward. "Musíme vytvoriť prostredie, ktoré im to umožní."
Teraz tieto štyri skupiny vynakladajú milióny dolárov na lobovanie v USA a EÚ, aby prijali ich priority pre ďalšiu pandémiu, z ktorých niektoré zahŕňajú posilnenie miestnych zdravotníckych systémov. Ďalšie iniciatívy zahŕňajú investovanie väčšieho množstva peňazí do výskumu a vývoja v nádeji na vytvorenie vakcín novej generácie a rozšírenie sietí dohľadu po celom svete.
Mnohí odborníci na globálne zdravie medzitým pochybujú o tom, či sú tieto skupiny schopné vykonať dôkladný rozbor, potrebný na vybudovanie silnejšieho globálneho systému reakcie v budúcnosti.
"Nikto v skutočnosti nevyvodzuje zodpovednosť voči týmto aktérom," povedala Sophie Harmanová, profesorka medzinárodnej politiky na Queen Mary University of London. "A práve oni skutočne formujú našu schopnosť reagovať na pandémie."
Každá zo štyroch organizácií uviedla, že vykonáva aspoň určitú vnútornú reflexiu svojej práce v rámci programu boja s Covidom.
CEPI dokončuje hodnotenie svojej práce za posledných päť rokov, vrátane práce na kovide, a plánuje ho v plnom rozsahu zverejniť v septembri. Zástupcovia nadácií Gates Foundation a Wellcome uviedli, že ich organizácie dokončili interné hodnotenia, hoci na webových stránkach skupín nie sú oficiálne zverejnené žiadne zistenia. Gavi tiež poverila externú firmu, aby vykonala preskúmanie iniciatívy COVAX, a plánuje zverejniť jeho zistenia. Nie je jasné, kedy bude táto správa zverejnená. Skupina v stredu na svojej webovej stránke zverejnila všeobecný dokument o skúsenostiach získaných z kovid-programu.
Zástupcovia ACT-A uviedli, že konzorcium po zverejnení Dalbergovej správy v roku 2021 preskúmalo svoju prácu na Covide. V dokumente o strategickom plánovaní, ktorý zverejnilo na svojom webovom sídle v októbri 2021, sa zaoberalo jej odporúčaniami a uviedlo, ako sa zlepší. Túto prácu sleduje aj interne, uviedol hovorca ACT-A.
Kapitola 1 – Vyplnenie prázdneho priestoru
Len niekoľko dní pred Silvestrom 2019 sa vo Francúzsku prihlásil do nemocnice muž, ktorý sa sťažoval na horúčku a dýchavičnosť. Lekári vtedy nevedeli – a uvedomia si to až o niekoľko mesiacov neskôr –, že u tohto muža sa pravdepodobne vyvinul jeden z prvých prípadov Covidu-19.
Tento vírus koloval v Číne už niekoľko týždňov pred hospitalizáciou tohto muža, ale pekinská vláda odmietla poskytnúť podrobnosti o novom víruse s názvom SARS-CoV-2. Až na Silvestra dostala WHO prvé oznámenie o prípadoch "vírusového zápalu pľúc", ktorý sa šíril alarmujúcim tempom.
Najvyšší predstavitelia v USA a Európe sledovali správy z diaľky a považovali vírus za problém Pekingu – nie zvyšku sveta. Najvyšší predstavitelia Trumpovej administratívy vrátane prezidenta varovania odmietli. V Európe sa v hodnotení rizík Európskeho centra pre kontrolu a prevenciu chorôb z 9. januára uvádza, že "pravdepodobnosť zavlečenia do EÚ sa považuje za nízku, ale nemožno ju vylúčiť".
Potom 18. januára CDC potvrdilo prvý prípad Covidu v USA.
Predstavitelia verejného zdravotníctva v USA a Európe sa snažili vymyslieť, ako reagovať, a horúčkovito sa pokúšali uzavrieť hranice a izolovať ľudí, ktorí boli pozitívne testovaní.
Chabá reakcia by nemala byť prekvapením: v roku 2019 Trumpova administratíva ukončila cvičenie, v ktorom najvyšší zdravotnícki predstavitelia zistili, že USA nie sú pripravené na boj s globálnou pandémiou. Tri roky predtým, v roku 2016, Spojené kráľovstvo uskutočnilo simulačné cvičenie hypotetickej pandémie chrípky, ktoré ukázalo, že jeho zdravotnícky systém by bol v takomto prípade preťažený.
Najvyšší predstavitelia v USA a Európe považovali vírus, ktorý vznikol v čínskom meste Wuhan (na obrázku vyššie) v januári 2020, za problém čínskej vlády – nie zvyšku sveta
USA ani Európa v medziobdobí neurobili veľa pre zvýšenie svojej pripravenosti - hoci ich svetová zdravotnícka komunita považovala za možno najschopnejšie zo všetkých regiónov sveta zvládnuť pandémiu. Boli tu však aj iní aktéri – mimovládne organizácie – ktorí boli oveľa lepšie pripravení, keďže sa venovali boju proti zike, ebole a podobným epidémiám, ktoré prekračovali hranice štátov.
Najväčšou z nich bola Nadácia Billa a Melindy Gatesovcov, ktorej obrovský vplyv je zároveň spojovacím článkom medzi týmito skupinami.
Bill Gates a Melinda French Gatesová založili nadáciu v roku 2000, pričom na rozbehnutie filantropie použili peniaze z čias Billa Gatesa v Microsofte. V roku 2006 Warren Buffett, generálny riaditeľ veľkej holdingovej spoločnosti Berkshire Hathaway, oznámil, že väčšinu svojho majetku daruje nadácii.
Nadácia čerpá zo 70 miliárd dolárov a každoročne poskytuje miliardy dolárov organizáciám, ktoré riešia najzávažnejšie zdravotné problémy na svete. Bill Gates nedávno prisľúbil, že nadácii venuje prakticky celý svoj majetok a že organizácia do roku 2026 zvýši svoje výdavky z takmer 6 miliárd dolárov ročne na približne 9 miliárd dolárov.
Nadácia Gatesovcov, ktorá je jednou z najväčších filantropických nadácií na svete, pomohla vytvoriť Gavi aj CEPI a má svojich zástupcov v ich správnych radách.
Organizácia Gavi bola založená v roku 1999 s pomocou 750 miliónov dolárov od nadácie Gates Foundation s cieľom uzatvárať dohody o vakcínach s farmaceutickými spoločnosťami pre krajiny s nízkymi príjmami. Prevažnú väčšinu jej financovania tvoria dary od vlád. Organizácia sa zameriava výlučne na imunizáciu a jej správna rada je zložená z viacerých zástupcov z krajín globálneho juhu.
CEPI začala svoju činnosť v roku 2017 s finančnou podporou nadácie Gates Foundation, Wellcome Trust, Nórska a Indie, pričom jej poslaním je financovať výskum a vývoj vakcín. Za posledných päť rokov sa organizácia, ktorú vedie Richard Hatchett, bývalý úradník Obamovej administratívy, stala jednou z popredných svetových neziskových organizácií v oblasti vývoja vakcín, ktorá získava dary od vplyvných západných vlád.
Dawn O'Connellová, bývalá zamestnankyňa CEPI, je vedúcou jedného z najdôležitejších oddelení ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb pre pandemickú pripravenosť v USA
Fond Wellcome Trust, ktorý v 30. rokoch 20. storočia v Spojenom kráľovstve založil zakladateľ jednej z najväčších farmaceutických spoločností na svete, podľa svojej webovej stránky disponuje nadačným imaním vo výške približne 38 miliárd dolárov. Je jednou z najväčších charitatívnych nadácií na svete a venuje značné finančné prostriedky na biomedicínsky výskum a modernizáciu vedeckých údajov. Riaditeľ fondu, odborník na infekčné choroby Jeremy Farrar, bol donedávna poradcom britskej vlády pre mimoriadne zdravotné situácie.
Medzi zamestnancami Wellcome, CEPI a Gatesovej nadácie sú bývalí americkí a európski úradníci – zamestnanci, ktorí teraz pomáhajú organizáciám získavať politickú a finančnú podporu pre ich misie. Bývalí zamestnanci týchto organizácií pracujú aj vo vláde. Napríklad Dawn O'Connellová je vedúcou jedného z najdôležitejších oddelení ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb pre pandemickú pripravenosť v USA. A Nicole Lurieová, súčasná riaditeľka CEPI v USA, pracovala na rovnakej pozícii na ministerstve zdravotníctva.
Podľa zverejnených informácií o lobovaní, zápisníc zo stretnutí a rozhovorov sa neziskové organizácie zaoberajúce sa globálnym zdravím v roku 2020 rýchlo presunuli, aby zaplnili prázdne miesto vo vedení, ktoré zostalo po vládach, ktoré sa stále snažia reagovať na svoje domáce problémy.
Vedúci predstavitelia nadácií Gates Foundation, Gavi, CEPI a Wellcome nasadili svoje lobistické a advokačné siete a využili svoje politické kontakty, aby presadili, že americkí a európski predstavitelia vyčlenia miliardy dolárov na programy boja proti Covidu, ktoré tieto organizácie pomáhali vymyslieť a viesť.
Rozsah ich prístupu ku globálnym rozhodovacím činiteľom svedčí o ich ústrednej úlohe pri vytváraní globálnej reakcie na Covid: Skupiny informovali najvyšších predstaviteľov Európskej komisie o investíciách do testov, liečby, očkovania a o dôležitosti zdieľania týchto produktov so zvyškom sveta. V Spojenom kráľovstve sa organizácie zvyčajne stretávali niekoľkokrát mesačne s ministrami, aby diskutovali o témach, ako sú testovanie na Covid, klinické skúšky a výrobné kapacity. Na niektorých z týchto stretnutí sa zúčastnil aj premiér Boris Johnson. Bill Gates a Melinda French Gatesová – jeho bývalá manželka – hovorili o distribúcii Covid vakcíny priamo s vtedajšou nemeckou kancelárkou Angelou Merkelovou, ako vyplýva z nemeckých vládnych dokumentov, ktoré získali portály POLITICO a WELT.
Bill Gates (na snímke vľavo) v roku 2018 hovoril priamo s vtedajšou nemeckou kancelárkou Angelou Merkelovou (vpravo) o distribúcii vakcíny proti Covidu
Medzitým v USA boli vedúci predstavitelia organizácií v kontakte aj s vysokými predstaviteľmi amerického zdravotníctva. E-maily, ktoré získali republikáni z Capitol Hill, ilustrujú, do akej miery bol Farrar, riaditeľ spoločnosti Wellcome, v kontakte s úradníkmi na niektorých najvyšších úrovniach vlády USA v citlivej otázke zdravia a národnej bezpečnosti. Z e-mailov, ktoré boli zverejnené tento rok, vyplýva, že Farrar v prvých týždňoch pandémie diskutoval o možnosti úniku Covidu z laboratória v Číne s najvyššími predstaviteľmi amerického zdravotníctva vrátane Anthonyho Fauciho a riaditeľa Národného inštitútu zdravia Francisa Collinsa.
Najvyšší Trumpovi predstavitelia tiež uviedli, že často hovorili s Billom Gatesom a zamestnancami jeho nadácie o tom, ako urýchliť vývoj lekárskych protiopatrení vrátane vakcín a ako ich distribuovať do rozvojových krajín. Počet a intenzita týchto stretnutí sa s postupujúcou pandémiou zvyšovali. Podľa dvoch súčasných a jedného bývalého vysokého amerického predstaviteľa sa počas Bidenovej vlády úradníci stretávali s členmi týchto štyroch organizácií každý týždeň. Vláda USA je tiež členom správnej rady Gavi a často sa stretávala s touto organizáciou, aby s ňou prediskutovala interné záležitosti.
"Počas celej pandémie, ale najmä v prvých dňoch, sme sa vo veľkej miere spoliehali na ich rady," povedal bývalý americký úradník o interakciách federálnej vlády so zástupcami organizácií.
Ale aj napriek tomu, že odbornosť nadácie bola zrejmá – Bill Gates a Melinda French Gatesová urobili z boja proti vírusom hlavnú časť svojej životnej práce – skutočnosť, že kľúčové rozhodnutia sa lámali cez amerických miliardárov a masívnu sieť, ktorú vytvorili, vyvolala obavy u niektorých predstaviteľov, ako aj u občianskych aktivistov zvonka.
"Títo veľkí muži globálneho zdravia a to, ako ... ovládli agendu a dokázali ovplyvniť to, čo si ľudia myslia o pripravenosti na pandémiu a reakcii na ňu – myslím si, že je to naozaj dôležité [zvážiť]," povedala Harmanová. "[Je] tu kolobeh toho, kde títo ľudia získali vzdelanie, kde títo ľudia pracovali, ako sa dostali na pracovné miesta, na ktorých sú – to všetko je naozaj úzka sieť."
Vplyv nadácie a jej spojencov nebol len dôsledkom toho, že bola jediná, ktorá to mohla zvládnuť, ale aj výsledkom sústredenej lobistickej a propagačnej práce. "Sú to veľmi dobrí lobisti. Tí ľudia sú veľmi schopní a vášnivo sa venujú svojim cieľom," povedal predstaviteľ Európskej únie. "Samozrejme, prichádzajú aj pre finančné prostriedky."
Podľa záznamov o lobovaní vynaložili Gavi a CEPI za posledné dva roky najmenej 1,3 milióna dolárov na lobovanie zamerané na získanie amerických a európskych peňazí na financovanie svojich vlastných podnikov a nimi podporovaných cieľov. Spoločnosť Wellcome tiež lobovala v Európe – vynaložila najmenej 1,1 milióna USD – s cieľom získať politickú podporu pre svoje programy.
Nadácia Gatesovcov medzitým v roku 2019 založila lobistickú firmu známu ako Gates Policy Initiative, ktorú viedol Rob Nabors, bývalý zástupca personálneho riaditeľa Bieleho domu pre politiku v Obamovej administratíve. V dokumentácii tejto firmy nie sú žiadne formuláre na zverejnenie lobistických informácií.
Hovorca nadácie uviedol, že zákony USA zakazujú súkromným nadáciám zapájať sa do lobovania a že Gates Policy Initiative je organizácia oddelená od nadácie, ktorá s ňou nekoordinuje svoje programové aktivity. Vo vyhlásení hovorca Gatesovej politickej iniciatívy uviedol, že organizácia je financovaná prostredníctvom priameho daru poskytnutého Billom Gatesom a Melindou French Gatesovou a že sa nezapojila do činností, ktoré by si vyžadovali podanie formulárov na zverejnenie lobistických informácií.
Vedúci predstavitelia Nadácie Gatesovcov boli zároveň svojimi vlastnými najlepšími lobistami. Viacerí bývalí Trumpovi úradníci a zamestnanci na Kapitole uviedli, že Gates a jeho tím sa často stretávali so zákonodarcami a predstaviteľmi administratívy vrátane ministra zdravotníctva Alexa Azara o prioritách vládnych výdavkov v boji proti pandémii. Azara sa nepodarilo zastihnúť, aby sa k tomu vyjadril.
V EÚ a Spojenom kráľovstve sa od roku 2020 do začiatku roku 2022 uskutočnilo viac ako 100 stretnutí týkajúcich sa Covidu alebo pripravenosti na pandémiu medzi predstaviteľmi štyroch organizácií a vysokými úradníkmi Komisie alebo Spojeného kráľovstva, podľa záznamov o lobovaní. Na niektorých stretnutiach sa zúčastnili vedúci predstavitelia organizácií, ako aj premiér Spojeného kráľovstva a šéfka Európskej komisie Ursula von der Leyenová. V Nemecku poslali CEPI a Gavi v priebehu dvoch rokov množstvo listov kancelárii nemeckého kancelára v snahe získať viac finančných prostriedkov pre svoje organizácie.
Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová bola jednou z mnohých vedúcich predstaviteľov, ktorí sa zúčastnili na stretnutiach týkajúcich sa Covidu alebo pripravenosti na pandémiu s predstaviteľmi štyroch globálnych zdravotníckych organizácií
Všetky spoločné aktivity sa vyplatili, a to tak z hľadiska peňazí, ako aj vplyvu.
Od roku 2020 získali CEPI a Gavi vďaka svojmu lobovaniu miliardy dolárov. V rokoch 2020 až 2021 poskytla Európska komisia organizácii CEPI viac ako 100 miliónov dolárov, Spojené kráľovstvo prispelo sumou viac ako 330 miliónov dolárov, Nemecko zaplatilo viac ako 430 miliónov dolárov a USA poskytli 8 miliónov dolárov. V prípade programu Gavi na obdobie rokov 2021 až 2025 USA prisľúbili viac ako 4,8 miliardy USD, Spojené kráľovstvo vyčlenilo viac ako 2,6 miliardy USD, Nemecko prisľúbilo viac ako 2 miliardy USD a Európska komisia viac ako 1 miliardu USD.
Vytváranie plánov
Už od prvých týždňov kovidovej krízy slúžili tieto organizácie ako koordinátori globálnej zdravotníckej komunity. Zvolávali stretnutia s kľúčovými zdravotníckymi organizáciami a telefonovali výskumníkom a úradníkom na celom svete. Oslovili aj farmaceutické spoločnosti, aby zistili ich ochotu a schopnosť rýchlo rozšíriť výrobu zdravotníckych protiopatrení, ak by to bolo potrebné. Bill Gates poskytol v prvých mesiacoch pandémie televízne rozhovory a zaujal pozíciu svetového lídra.
Nadácia Gatesa na svojej webovej stránke uvádza, že verí, že spolupráca s vládami je účinným nástrojom, ale že "filantropia nenahrádza – a nemala by nahrádzať – vládu".
Počas prvých troch mesiacov pandémie však tieto štyri organizácie predbehli vlády pri mapovaní globálneho charakteru reakcie. Identifikovali spoločnosti, s ktorými spolupracovali na vývoji zdravotníckych protiopatrení. Nadácia Gatesa a Wellcome začali investovať a oznámili granty spoločnostiam, ktoré pracujú na výrobe testov a liečby Covidu, uvádza sa vo finančnej analýze POLITICO a WELT.
CEPI vynaložila na vakcíny viac ako 1,7 mld USD, granty na Covid-19 a investícií pre vývoj a obstarávanie v troch oblastiach. Patria sem aj granty alebo investície zamerané na zvýšenie dostupnosti vakcín, diagnostík a liečby s cieľom pomôcť pri obstarávaní v krajinách s nízkymi a strednými príjmami
Hovorca nadácie uviedol, že jednou z výhod jej grantov je schopnosť "poskytnúť rýchle a flexibilné financovanie" a "vyplniť medzery v zdrojoch", a dodal, že ešte pred vyhlásením pandémie Covid poskytla organizácia 10 miliónov dolárov na globálnu reakciu.
Podľa zápisnice zo zasadnutia správnej rady CEPI sa už koncom januára rozhodla investovať 5 miliónov dolárov do štyroch projektov vývoja vakcín. Gatesova nadácia bude ďalej investovať do vývoja vakcín aj tým, že poskytne granty napríklad Washingtonskej univerzite, Newyorskej univerzite a Oxfordskej univerzite.
Medzitým v prestávkach zdravotníckych agentúr Trumpovej administratívy začali úradníci v januári 2020 rokovať o vývoji vakcín s farmaceutickými spoločnosťami, ale zmluvy s týmito subjektmi by sa dokončili až o niekoľko mesiacov neskôr. Až do apríla by trvalo, kým by sa naplno rozvinula operácia Warp Speed – tím, ktorý pracoval v koordinácii s ministerstvom zdravotníctva a sociálnych vecí na urýchlenom vývoji vakcíny a na rozšírení jej výroby. USA sa medzitým sústredili predovšetkým na reakciu na Covid na domácej úrovni a venovali obmedzené zdroje na boj proti vírusu v zahraničí.
Naopak, vedúci predstavitelia organizácií začali vyvíjať systémy na distribúciu týchto nástrojov v zahraničí, najmä v krajinách s nízkymi a strednými príjmami.
"V predchádzajúcich globálnych zdravotných krízach vláda USA skutočne zohrávala tú vedúcu úlohu, keď pomáhala organizovať svet okolo dodávania vakcín a liekov a iných protiopatrení tam, kde sú najviac potrebné. Ale USA za Trumpovej vlády túto úlohu nezohrávali," povedal Tom Bollyky, riaditeľ programu globálneho zdravia v Rade pre zahraničné vzťahy a poradca CEPI. "V skutočnosti to prenechali organizáciám ako Nadácia Billa a Melindy Gatesovcov, Gavi a ďalšie, aby sa pokúsili pomôcť bojovať vládam okolo plánu."
Bývalí Trumpovi úradníci uviedli, že Gates a jeho tím sa často stretávali s ľuďmi v administratíve vrátane ministra zdravotníctva Alexa Azara (vpravo) o prioritách vládnych výdavkov v boji proti pandémii
Paul Mango, bývalý zástupca personálneho riaditeľa pre politiku na ministerstve zdravotníctva za Trumpa, potvrdil, že USA začali vypracúvať plán medzinárodnej distribúcie vakcín až v júli 2020 – viac ako päť mesiacov po tom, ako sa vírus prvýkrát objavil. Podľa jeho slov však USA začali pracovať už vo februári 2020 na identifikácii potenciálnych kandidátov na vakcínu, hoci administratíva dokončila svoje finančné investície do týchto spoločností až o niekoľko mesiacov neskôr.
"Predtým, ako sme investovali, sme museli vyhodnotiť množstvo rôznych charakteristík spoločnosti a vakcíny," povedal v rozhovore. "Chceli sme zistiť, či prvá a druhá fáza klinických skúšok odhalila dobré údaje. To trvalo niekoľko mesiacov."
Miesto pri stole
Okrem toho, že CEPI a ostatné organizácie začali poskytovať milióny dolárov, vytvorili medzinárodné konzorciá, aby prostredníctvom WHO formovali prvotnú reakciu sveta na pandémiu.
Zatiaľ čo vlády sú zodpovedné za vypracovanie vlastných domácich reakcií na vypuknutie infekčných chorôb, WHO funguje ako kanál, cez ktorý členské štáty – zložené zo 194 krajín – dostávajú usmernenia, ako aj finančnú pomoc pri vyšetrovaní, potláčaní a boji proti vírusom, ako je Covid. WHO dostáva ročne miliardy dolárov, pôsobí v 150 kanceláriách po celom svete a zamestnáva tisíce ľudí, ktorí sa zaoberajú otázkami zdravia od detskej úmrtnosti cez HIV až po výživu.
Členské štáty hlasujú o politických opatreniach na každoročnom Svetovom zdravotníckom zhromaždení v Ženeve. Gatesova nadácia a ďalšie tri organizácie nemajú hlasovacie právo, ale ich dary im poskytujú dôležité miesto pri stole. Podľa údajov WHO od roku 2020 Wellcome, Gates Foundation a Gavi spoločne darovali WHO 1,4 miliardy dolárov a približne 170 miliónov dolárov konkrétne na programy súvisiace s Covidom od roku 2020.
Na politickej úrovni je ich vplyv ešte viditeľnejší. Farrar, generálny riaditeľ spoločnosti Wellcome, do októbra minulého roka viedol jednu z vedeckých poradných skupín WHO, ktorá skúmala priority výskumu a vývoja v oblasti Covid.
"Majú veľmi, veľmi silný vplyv v rámci multilaterálnych organizácií – rovnaký alebo vyšší ako vlády," povedal bývalý vysoký zdravotnícky predstaviteľ USA. "Keď hovoríte o ... spolu ... viac ako miliarde dolárov, nesie to so sebou veľa nádeje a vplyvu."
Nadácie Wellcome, Gates Foundation a Gavi spoločne darovali WHO od roku 2020 1,4 miliardy dolárov
Koncom januára 2020 boli zástupcovia nadácie Gates Foundation a Wellcome podľa zápisníc zo stretnutí pravidelne prítomní na stretnutiach s WHO a najvyššími predstaviteľmi USA o šírení vírusu, zdieľaní vzoriek Covidu a klinických skúškach vakcín a liekov. Dokonca pomohli zorganizovať a financovať prvé skutočne medzinárodné stretnutie v rámci WHO s cieľom vytvoriť základy pre svetovú reakciu na vírus.
Spoločnosť Wellcome v spolupráci s nadáciou Gates Foundation ponúkla WHO finančné prostriedky na usporiadanie výskumného stretnutia v Ženeve s cieľom spojiť najvyšších zdravotníckych predstaviteľov vlád z celého sveta s výskumníkmi, vedcami a ďalšími významnými svetovými organizáciami, uvádza sa v zápisnici zo stretnutia WHO. Cieľ stretnutia: začať celosvetovú diskusiu o tom, ako začať študovať a investovať do testov, terapií a vakcín proti Covidu.
David Vaughn, zástupca riaditeľa pre vývoj vakcín v Gatesovej nadácii, a Josie Goldingová, vedúca oddelenia reakcií na epidémie spoločnosti Wellcome, usporiadali 4. februára 2020 prípravné stretnutie s predstaviteľmi USA a členmi Vedeckej poradnej skupiny WHO, uvádza sa v ďalšom súbore zápisníc zo stretnutia WHO. Na stretnutí zástupcovia organizácií navrhli, aby sa potenciálni financovatelia stretli a prediskutovali plán výskumu a vývoja WHO – rámec, ako by medzinárodné spoločenstvo mohlo reagovať na vírus.
Do konca globálnej konferencie v druhom februárovom týždni sa účastníci dohodli na komplexnom pláne reakcie sveta na Covid vrátane toho, ako by financovatelia podporovali vývoj vakcín, liekov a testov. Predstavitelia WHO žiadali na adekvátnu reakciu na Covid 675 miliónov dolárov.
Gatesova nadácia oznámila, že na toto úsilie vyčlení 100 miliónov dolárov. Na zasadnutí správnej rady CEPI Hatchett uviedol, že organizácia podpísala štyri dohody o vývoji vakcíny proti Covidu a že organizácia úzko spolupracuje s WHO a poskytla dvoch zamestnancov, ktorí pracujú na vývoji vakcíny.
Verejné varovanie predstaviteľky HHS Nancy Messonnierovej koncom februára prinútilo Trumpov Biely dom uznať potenciálnu hrozbu Covid-19
Celé toto globálne plánovanie prebiehalo v čase, keď Trumpov Biely dom neuznával hrozbu Covid-19 – predtým, ako verejné varovanie predstaviteľky HHS Nancy Messonnierovej koncom februára spustilo poplach.
Trvalo ešte dlhšie, kým predstavitelia národnej bezpečnosti a zdravotníctva presvedčili prezidenta, aby bral vírus vážne a zvážil kroky na kontrolu jeho šírenia na celoštátnej úrovni.
Nebezpečné šírenie
V polovici februára 2020 sa Covid začal šíriť do Afriky – kde každá z organizácií, ale najmä Gatesova nadácia, intenzívne pracovala. Prvým zaznamenaným prípadom v Afrike bol 33-ročný muž v Egypte, čo znepokojilo globálnych zdravotníckych pracovníkov, že rozsiahla epidémia úplne prevalcuje zdravotnícke systémy kontinentu.
Africké centrá pre kontrolu chorôb a Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) sa rýchlo rozhodli poslať zdravotnícky materiál a testy, aby zastavili šírenie vírusu. Bolo však už neskoro. Svetová zdravotnícka organizácia o mesiac neskôr, 11. marca, označila vypuknutie epidémie za celosvetovú pandémiu. O ďalší mesiac neskôr počet prípadov Covidu v Afrike prekročil 10,000.
Štyri globálne zdravotnícke organizácie sa rýchlo zmobilizovali a snažili sa pripraviť krajiny s nízkymi príjmami vrátane Afriky na nadchádzajúci útok prípadov, ukázala finančná analýza POLITICO a WELT. V marci poskytla Gatesova nadácia 47 miliónov dolárov desiatkam rôznych organizácií vrátane nadácie CDC, WHO a inštitúciám na pomoc pri odhaľovaní Covidu a vývoji monoklonálnych protilátok. Organizácia Vital Strategies bývalého riaditeľa CDC Toma Friedena dostala takmer 1 milión dolárov na pomoc pri posilňovaní kapacít pripravenosti na epidémie Covid v africkom regióne.
Napriek tomu, že sa vírus rozšíril po celom svete, doma Trumpova administratíva ešte v marci bagatelizovala nebezpečenstvo, ktoré vírus predstavuje, a tvrdila, že USA Covid zvládli. A administratíva tvrdila, že sa sústredí na kontrolu Covidu doma a vyčlení zdroje pre Američanov, namiesto toho, aby stála na čele úsilia o pomoc v boji proti vírusu v zahraničí.
"Počas Trumpovej administratívy dokonca aj to, že sme hovorili o tom, že by sme mali robiť globálnu prácu, bolo jednoducho neustále zhadzované," povedal jeden z bývalých vysokých amerických úradníkov. "Keď agentúra USAID dostala svoje prostriedky na poskytovanie externej pomoci Covid, prostriedky na reakciu smerovali do spoločnosti Gavi..., aby túto prácu vykonávala v mene Spojených štátov. Bolo veľmi, veľmi jasne povedané, že Spojené štáty nikdy nebudú posielať ľudí – najmä nie armádu – do iných krajín, aby robili tento typ práce."
Európska komisia zaujala iný prístup. Prisľúbila 232 miliónov eur, čo je približne rovnaká suma v amerických dolároch, na pomoc pri globálnej reakcii na Covid, vrátane 15 miliónov eur pre Afriku a Inštitút Pasteur v Dakare v Senegale na diagnostiku a dohľad, ako vyplýva z vyšetrovania POLITICO a WELT. Komisia tiež vyčlenila 2,6 milióna USD osobitne pre kanceláriu WHO v Keni.
Medzitým sa Hatchett, generálny riaditeľ CEPI, snažil získať väčšiu podporu pre svoju vlastnú organizáciu a jej boj za investície do vývoja vakcíny. Dňa 4. marca napísal Merkelovej list, v ktorom požiadal Nemecko o pomoc pri preklenutí finančnej medzery – 375 miliónov dolárov. "Bez tejto investície nebude CEPI schopná pokračovať v programe vývoja vakcíny COVID-19," napísal Hatchett v liste, ktorý získal tím POLITICO a WELT. O deväť dní neskôr spoločnosť CEPI oznámila zvýšenie finančných prostriedkov z Nemecka o 140 miliónov eur.
Trumpova administratíva dôsledne tvrdila, že sa sústredí na kontrolu vírusu Covid doma a venuje zdroje Američanom, a nie na iniciovanie úsilia o pomoc v boji proti tomuto vírusu v zahraničí
Na virtuálnom samite G-20 o Covide 26. marca vedúci predstavitelia vo vyhlásení uviedli, že sa zaviažu venovať zdroje WHO, CEPI a Gavi. "Vyzývame všetky krajiny, medzinárodné organizácie, súkromný sektor, filantropické organizácie a jednotlivcov, aby prispeli na toto úsilie," uvádza sa vo vyhlásení.
USA a EÚ nakoniec venovali stovky miliónov dolárov na pomoc v celosvetovom boji proti Covidu, ale väčšina ich príspevkov na obstarávanie a distribúciu vakcín prišla až o viac ako o rok – v lete a na jeseň 2021. Ich odpor voči zdieľaniu dávok oddialil celosvetovú očkovaciu kampaň, čím milióny ľudí v krajinách s nízkymi príjmami prišli o prvé dávky v čase, keď ľudia v USA a Európe dostávali druhé.
Toto váhanie spôsobilo, že v globálnej zdravotnej politike vznikla medzera.
Podľa zverejnených informácií o lobovaní tieto štyri organizácie vynaložili od jari 2020 značné sumy peňazí na lobovanie u členov Kongresu, aby organizáciám poskytli peniaze a oni mohli pomôcť krajinám s nízkymi príjmami. V roku 2020 vynaložili Gavi a CEPI viac ako 435,000 USD na lobovanie v Kongrese a u vysokých úradníkov v americkej Agentúre pre medzinárodný rozvoj, Bielom dome a na ministerstve zdravotníctva a sociálnych služieb. CEPI presadzovala konkrétne znenie právnych predpisov, ktoré by vláde USA povolilo podporovať jej misiu sumou 200 miliónov USD ročne.
"CEPI a priatelia CEPI ... [tvrdo] lobovali v Kongrese v tejto otázke a presadili tento jazyk takmer do každého prostriedku, ktorý sa zdal byť v pohybe," povedal bývalý vysoký predstaviteľ amerického zdravotníctva.
Hovorca CEPI potvrdil lobistické aktivity a uviedol, že organizácia dôsledne žiadala vládu USA o 200 miliónov dolárov ročne. "Túto žiadosť podporilo niekoľko mimovládnych organizácií a skupín občianskej spoločnosti," uviedol hovorca.
Nakoniec v októbri 2020 Trumpova administratíva prostredníctvom USAID prisľúbila CEPI 20 miliónov dolárov. Väčšina ďalších prísľubov financovania zo strany USA na celosvetový boj proti Covidu vrátane 4 miliárd USD pre Gavi by prišla až v roku 2021.
Ako reakciu na rastúcu medzeru v medzinárodných finančných prostriedkoch a programoch na boj proti Covid vytvorili v marci 2020 spoločnosti Wellcome, Gates Foundation a Mastercard akcelerátor terapie Covid-19 – spoluprácu na získavanie finančných prostriedkov na liečbu Covid – a zaviazali sa k financovaniu až do výšky 125 miliónov USD. Akcelerátor si dal za cieľ rýchlo vyvinúť a otestovať lieky na boj proti Covidu.
Investícia znamenala jedno z prvých partnerstiev, ktoré spustilo program na pomoc pri urýchlenom vývoji nástroja, ktorý by mohol pomôcť zachrániť životy pred Covidom. Znamenala tiež jednu z prvých veľkých spoluprác medzi organizáciami a farmaceutickým priemyslom počas pandémie.
Moonshot*
*mimoriadne ambiciózny projekt alebo misia na dosiahnutie monumentálneho cieľa
Keď zimné mesiace roku 2020 ustúpili jari a milióny ľudí na celom svete sa nakazili vírusom, globálne zdravotnícke organizácie začali koordinovať a uvoľňovať podobné investičné stratégie, pričom zohrávali kľúčovú úlohu pri určovaní, ktoré farmaceutické a vedecké firmy budú určené na financovanie.
V priebehu nasledujúcich dvoch rokov poskytnú stovky miliónov dolárov desiatkam rovnakých organizácií. Podľa finančnej analýzy napríklad Wellcome a Gates Foundation poskytli 452 miliónov dolárov 18 rovnakým organizáciám vrátane niekoľkých spoločností vyrábajúcich vakcíny, testy a liečivá.
Keďže organizácie naďalej investovali do vývoja očkovacích látok a liekov proti Covidu, začali predstavovať aj programy, ktoré by pomohli s ich distribúciou. Začiatkom apríla 2020 vypracovala nadácia Gates Foundation dokumenty o programoch, ktoré by mohli pomôcť so spravodlivou distribúciou dávok vakcín, testov a terapeutík.
Dokumenty nadácie sa zameriavali na vývoj programu ACT-A - Access to Covid-19 Tools Accelerator, pôvodne nazvaného pracovná skupina, ktorého cieľom bolo podľa návrhu "podporiť spravodlivé poskytovanie účinných [a] cenovo dostupných" nástrojov Covid v krátkom čase. Iniciatíva, ktorá bola navrhnutá s významným prispením Gavi a CEPI, mala byť odpoveďou na zabezpečenie prístupu ľudí v krajinách s nízkymi a strednými príjmami k život zachraňujúcim liekom a vakcínam.
ACT-A mala byť odpoveďou na zabezpečenie prístupu ľudí v krajinách s nízkymi a strednými príjmami k život zachraňujúcim liekom a vakcínam
Podľa rozhovorov s jedným z bývalých vysokých predstaviteľov USA a ďalším predstaviteľom globálneho zdravotníctva vo WHO nadácia Gates Foundation, CEPI, Gavi, Wellcome a niekoľko ďalších organizácií v istom okamihu navrhli, aby konzorcium viedli sami.
Podľa dvoch ľudí, ktorí s organizáciami spolupracovali na vytvorení ACT-A, však WHO presadzovala dohľad nad akcelerátorom, čo niektorých vedúcich predstaviteľov globálnych zdravotníckych organizácií znepokojilo, že proces uviazne v byrokracii. Hoci WHO dohliadala na iniciatívu len v názve, organizácie zohrávali významnú úlohu pri riadení jej činnosti. Medzi ďalšie organizácie, ktoré sa podieľali na vedení ACT-A, patrili Unitaid, UNICEF a Svetová banka.
Tieto organizácie sa bránili myšlienke, že by sa niekedy pokúšali vytvoriť program mimo radov WHO. Gatesova nadácia uviedla, že "nikdy nenavrhla viesť konzorcium" samostatne. Podobne aj CEPI uviedla, že "WHO bola po celý čas zapojená ako dôležitý partner".
Zástupcovia nadácie tiež rozposlali prvý dokument, ktorý načrtol vznik COVAX-u – súčasnej iniciatívy na zdieľanie vakcín, ktorej cieľom je dostať dávky do krajín s nízkymi príjmami a na ktorú podľa návrhu dokumentu dohliada Gavi. COVAX sa nakoniec stal súčasťou ACT-A a pretransformoval sa na vakcínový pilier iniciatívy.
Na otázku týkajúcu sa dokumentu a účasti nadácie na vzniku COVAX-u hovorca Gavi uviedol, že pôvodná myšlienka vakcinačnej iniciatívy sa zrodila na základe diskusie medzi vedúcimi predstaviteľmi Gavi a CEPI v januári 2020.
COVAX je súčasná iniciatíva na zdieľanie vakcín s cieľom dostať dávky do krajín s nízkymi príjmami.
Gatesov dokument COVAX sa podľa bývalého vysokopostaveného Trumpovho úradníka dostal k predstaviteľom zdravotníctva USA, ktorí o ňom informovali Azara, vtedajšieho ministra zdravotníctva USA, pred telefonátom s Gatesom v marci 2020.
"Cieľom je nasadiť vakcíny v rekordne krátkom čase," uvádza sa v dokumente. Namiesto toho sa však iniciatíva posúvala pomaly.
V prvých mesiacoch po vytvorení ACT-A sa konzorcium snažilo určiť jasnú štruktúru – takú, ktorá by umožnila minimálnu byrokraciu a voľný tok nápadov, ako uviedli traja ľudia zapojení do jeho vytvárania.
Občianske organizácie sa medzitým obávali, že nebudú zapojené do plánovania. Členovia správnej rady delegácií občianskej spoločnosti napísali v júni 2020 hlavným aktérom ACT-A list, v ktorom vyzvali, aby sa zástupcovia občianskej spoločnosti zmysluplne zapojili do rozhodovacieho procesu konzorcia.
"Príliš často sa občianskej spoločnosti a komunít pýtajú na ich názor príliš neskoro, v dôsledku čoho iniciatívy strácajú cenné poznatky o implementácii, vytváraní dopytu, rodových perspektívach a úvahách o spustení," uvádza sa v liste.
COVAX, vakcínový pilier ACT-A, oficiálne priberie zástupcov občianskej spoločnosti – ľudí, ktorí hovoria za širší okruh voličov – až v októbri 2020, niekoľko mesiacov po svojom vzniku.
Jeden z úradníkov EÚ uviedol, že organizácie – prinajmenšom v prvých dňoch ACT-A – neboli transparentné, pokiaľ ide o ich rozhodovanie. Hoci medzi úradníkmi EÚ a organizáciami prebiehala takmer každodenná výmena názorov, táto osoba uviedla, že pri dôležitých rozhodnutiach chýbali konzultácie, pričom nebolo dostatočne podrobne uvedené, kam smerujú dary od krajín.
"Dostali obrovské množstvo finančných prostriedkov a mali byť transparentnejší [v otázke], na čo sa použili," povedal úradník.
Zástupca ACT-A sa ohradil voči tvrdeniu, že konzorcium nebolo pri rozhodovaní transparentné. Poukázal na webovú stránku ACT-A, na ktorej sa uvádza, ako iniciatíva prijíma rozhodnutia prostredníctvom radu a pracovných skupín, ktoré zahŕňajú vládnych úradníkov a zástupcov občianskej spoločnosti. Napriek tomu americkí a európski úradníci, ako aj ďalší zástancovia globálneho zdravia uviedli, že sú zmätení štruktúrou ACT-A a nerozumejú štruktúre jej financovania.
Zakladatelia konzorcia WHO uviedli, že program ACT-A navrhli bez jasného lídra zámerne. Peter Sands, výkonný riaditeľ Globálneho fondu, obhajoval štruktúru ACT-A. "Je tu istý druh problému, ktorý ľudia nastolili, a to, že nikto nebol zodpovedný. Nebolo to tak, že by to bolo takto navrhnuté. Bolo to navrhnuté zámerne ako model kooperatívneho vedenia," povedal Sands. "Vychádzali sme z toho, že centralizovaný druh jednej organizácie, ktorá sa snaží všetkým ostatným hovoriť, čo majú robiť, by nefungoval."
Aylward, vedúci ACT-A vo WHO, opísal túto štruktúru ako obrovský úspech a dodal, že išlo o zámerné rozhodnutie, aby agentúry zapojené do iniciatívy riadili svoje vlastné rozpočty, programovanie a rokovania s darcami s cieľom "dostať peniaze čo najrýchlejšie von." Peniaze však neprúdili do ACT-A alebo agentúr, ktoré programy realizovali, dostatočne rýchlo na to, aby pomohli distribuovať život zachraňujúce nástroje proti Covidu do krajín s nízkymi a strednými príjmami.
Bitka o vytvorenie systémov na dodávanie dávok vakcín a liečby do krajín, ktoré to potrebujú, sa len začínala – a trvalo takmer ďalší rok, kým by sa podarilo presvedčiť bohaté západné vlády, aby urobili podstatne viac pre pomoc.