Egyptské zápisky: Môj život pod zákonom šaría
Karen Hunt, 15. novembra 2024
„Najpodvratnejšia vec, ktorú môže žena urobiť, je hovoriť o svojom živote, akoby na ňom naozaj záležalo.“ ~ Mona Eltahawy
Luxorský chrám
Skôr než začnem svoj príbeh, chcem povedať niekoľko vecí. Nie vždy je pre mňa ľahké písať tieto osobné príbehy. Obnažujem svoju dušu, nechávam svet vidieť moje zraniteľnosti. Robím to z jediného dôvodu, aby ľudia na Západe, najmä ženy, mohli nahliadnuť do reality života podľa práva šaría ako žena zo Západu. Nie je veľa hlasov, ktoré by to robili. Ak dokážem otvoriť oči jednej žene, aby spoznala pravdu, potom to stojí za to.
Keď som išla do Egypta, ani vo sne by mi nenapadlo, že o tom všetkom raz napíšem, aby si to mohli prečítať aj ostatní. Išla som s otvoreným srdcom, pripravená prijať islam. V tomto príbehu sa vyhýbam politike alebo svetonázoru. To robím inde. Tu píšem o intímnom živote v dedinách v Luxore. Pátram pod povrchom toho, čo vidia turisti zvonka, ktorí tadiaľ prechádzajú.
Je úžasné, ako si môžete vyliať srdce a ľudia vás aj tak odmietajú počúvať. Hovoria, aha, to je len vaša skúsenosť. Množstvo iných žien prijíma islam s radosťou. Poviem vám, že existujú stovky sociálnych sietí, kam chodia ženy vyjadriť svoju bolesť, nočnú moru svojho života. Drvivá väčšina z nich sa príliš hanbí alebo je príliš vystrašená na to, aby vyrozprávala svoje príbehy inak ako v týchto súkromných podporných skupinách.
Po uverejnení môjho článku Stratené cudzinky z Luxoru, ktorý vyšiel v Egyptian Streets, mi písalo veľa žien. Nemôžem sa o tieto správy podeliť, pretože by to pre ne bolo príliš nebezpečné. Jedna žena mi povedala, že si želá, aby mohla povedať svoj príbeh, ale ak by to urobila, nedožila by sa rána. Dostala som aj vyhrážky smrťou od mužov a posmešky od prebudených žien zo Západu, ktoré ma nazvali ozajstnou Karen* a obvinili ma, že sa snažím Egypťankám vnútiť svoj biely imperialistický kolonializmus. Som už taká unavená z ich hlúposti, z ich ochoty prijímať falošnú propagandu šírenú západnými „influencermi“ namiesto pravdy.
*Výraz "Karen" je slangové označenie, ktoré sa používa na opis ženy (zvyčajne bielej stredného veku), ktorá má neprimerané správanie, domáha sa výsad alebo sa neprimerane sťažuje. Termín sa často spája s aroganciou, pocitom nadradenosti a neochotou akceptovať pravidlá či autoritu.
Áno, existujú ženy, ktoré sa vydávajú za týchto mužov a akceptujú život podľa prísnych pravidiel práva šaría. Ale ak ich počúvate, netrvá dlho, kým si uvedomíte, aké majú vymyté mozgy. Ničím sa to nelíši od vstupu do sekty.
Tento príbeh uvádzam krátkym vysvetlením o Moslimskom bratstve od egyptskej aktivistky Dalie Ziada. Je jedným z najvýrečnejších a najznalejších hlasov na túto tému. Egyptské bratstvo nespomínam, ale je dôležité mať tento širší obraz o Egypte predtým, ako sa začítate do môjho príbehu.
Moslimské bratstvo bolo založené v Egypte. Je to najnebezpečnejšia organizácia, pretože na základe ich ideológie vznikli ďalšie extrémistické skupiny, ako napríklad al-Káida, ktorej hlavným cieľom je vytvoriť islamský Kalifát. Tento kalifát by mal vládnuť všetkým ľuďom – to znamená vám aj mne, každému a všade.
Preto by som bola rada, keby ste sa do čítania tejto eseje pustili s týmto vedomím v hlave.
Do Egypta som išla s predstavou, že je to najpokrokovejší národ na Blízkom východe, a viem, že mnohí ľudia majú rovnaký dojem. Môj príbeh ukazuje, ako hlboko je táto sektárska ideológia zakorenená v každodennom živote. Naozaj neviem, ako sa dá vykoreniť. Ale jedno viem určite, že nechceme, aby sa táto ideológia rozšírila na Západ, ako sa to deje teraz.
Dúfam, že sa vám môj príbeh bude páčiť.
Koncom roka 2017 som pristala v egyptskom Luxore, nadšená a dychtivá prijať všetko, čo sa týka tejto čarovnej krajiny, vrátane islamu. Luxor som si zamilovala už ako dieťa, keď sme opustili nebezpečnú Káhiru len niekoľko dní pred 6-dňovou vojnou a odišli sme do pokoja a ticha tohto starobylého mesta. Všetci turisti utiekli a s nami sa zaobchádzalo ako s kráľovskou rodinou. Dokonca sme dostali ponuku na ubytovanie v Zimnom paláci na brehu Nílu.
Keď som sa plavila po Níle vo feluke a počúval príbehy nubijského námorníka, ktorého splývavé biele rúcho a turban kontrastovali s modrou oblohou a čiernou farbou jeho pokožky, mala som pocit, akoby som sa vrátila v čase k milovaným príbehom o arabských princeznách a Sindibádovi Námorníkovi, čarovných lampách a džinoch. Vo všeobecnosti som mala dosť múzeí a starých budov, ale Údolie kráľov a hrobka kráľovnej Hatšepsut nič také neboli. Luxorský chrám v mesačnom svetle. Čo môže byť fantastickejšie.
Odolávala som otcovmu presviedčaniu, že islam je náboženstvo Satana. Všetci tí ľudia, ktorí nám zúfalo chceli niečo predať, pretože boli chudobní, ženy také tajomné za závojmi, nemohli byť všetci agentmi Satana. Bolo to smiešne. A vôbec to nebolo pekné!
Otcova frustrácia však bola oprávnená; videla som, ako sa neustále musí uisťovať, aby nás nepodvádzali a neklamali. Bol nahnevaný ako nikdy predtým, keď sa hádal s taxikármi a personálom v hoteloch. Môj otec nebol z tých, čo strácajú nervy, toto bol jediný prípad, keď som videla, že sa k tomu priblížil, nie raz, ale znova a znova.
Moji rodičia, 1967
Do Káhiry sme prišli len pár dní pred šesťdňovou vojnou. Boli sme tam, v jasne červenej dodávke VW s veľkou, povinnou nálepkou USA na zadnom okne. Po uliciach sa potulovali muži so zbraňami a nožmi, ktorých do šialenstva vybičoval Násirov hlas kričiaci z reproduktorov: „Smrť Amerike a jej poskokovi Izraelu!“ A davy kričali spolu s ním.
V Luxore to tak nebolo. Po káhirskom chaose sa všetko zdalo pokojné. Ale bolo to rovnaké, uisťoval ma otec. Pod úsmevmi boli moslimovia všetci rovnakí. „Nemôžeš im veriť. Veria, že sme neveriaci, hodní len smrti,“ povedal.
Tento príbeh som už rozprávala, ale pre tých, ktorí to nevedia, len zopakujem, že sme nakoniec utiekli z Egypta, prešli do Libanonu a potom sme sa cez sýrske hory dostali do Turecka len 36 hodín pred uzavretím hraníc. Neskôr sme zistili, že iná americká rodina nemala také šťastie. Ich auto podpálili, keď sa snažili uniknúť davu. Samozrejme, vtedy nebol internet ani sociálne médiá a nikdy sme sa nedozvedeli, či prežili.
O toľko rokov neskôr som si myslela, že veci sa určite zmenili. V roku 2014 som bola v Istanbule, mojom obľúbenom meste, keď jedného dňa, sediac v kaviarni na ulici Istiklal, okolo mňa prebehol dav ľudí protestujúcich proti vojne v Gaze. Pridala som sa k tomuto davu a bežal som s nimi. Kto by nesúcitil s Palestínčanmi? Určite, pomyslela som si, miesta ako Luxor zostali nedotknuté nenávisťou a kontroverziou, tak ako to bolo v mojom detstve. Keď som o toľko rokov neskôr vystupovala z lietadla, naozaj som verila, ako to dokazovali moje cesty do iných krajín, že ľudia na celom svete sa od seba až tak veľmi nelíšia. V moslimských krajinách to muselo byť rovnaké.
A tak som sa s nadšením vrátila na miesto, ktoré som milovala, pripravený prijať všetko, čo sa týka kultúry a náboženstva. Tak ako mnohí dnešní ľudia zo Západu som si myslela, že viem, o čom hovorím. Nikto ma nemohol presvedčiť o opaku. A predsa vo mne vždy zostávala neodbytná pochybnosť. Čo ak mal môj otec pravdu? Jediný spôsob, ako to zistiť, bolo ísť tam a zažiť to na vlastnej koži.
Cestovala som po svete asi štyri roky, kým som sa dostala do Luxoru. Moje deti už boli dospelé a samostatné. Konečne som mala šancu stať sa potulným cigánom, ktorým som vždy chcela byť, žiť jednoduchým životom a ísť tam, kam ma zaviedla fantázia.
Tréning žien v Tilarane v Kostarike a sparing v Sucre v Bolívii
Program, ktorý som začala pod názvom Projekt Môj svet v saharskej púšti v Maroku a s deťmi z Melaku v Kostarike
V Kostarike som sa stretla s Kanaďankou, budem ju volať Sarah, ktorá odišla na dovolenku do Luxoru. Po troch týždňov sa vydala a žila vo vile, ktorú spolu s manželom Alim prenajímali na Airbnb. Spodné poschodie bolo dokončené a ona ma pozvala, aby som tam zostala.
To bolo všetko, čo som potrebovala, pozvanie od niekoho, koho som poznala a kto žil v Luxore. Zaujalo ma, že sa Sarah tak náhle vydala. Bola to nezávisle zmýšľajúca staršia hipisáčka s dlhými bielymi dredmi, ktorá nikdy nebola vydatá a zdalo sa, že je so svojou slobodou úplne spokojná. Teraz sa zrazu vydala, a to za oveľa mladšieho muža, ako bolo z fotografií zrejmé, a za moslima, ako inak. Čo sa stalo? Zaujalo ma to.
Sarah ma vyzdvihla na letisku a odviezla do vily, ktorá sa nachádzala v dedinách na brehoch kanálov. Bolo to naozaj pekné, najmä za cenu 300 dolárov mesačne.
Ubytoval som sa a onedlho ma spolu s Alim zobrali na obhliadku pamiatok. Každý deň som prebehla cez dediny až k Nílu, ľudia ma považovali za čudný zjav, ale usmievali sa a mávali mi. Chlapci začali bežať za mnou, smiali sa a žartovali. Jeden chlapec so mnou pretekal na oslovi.
V tom čase som v Číne učila angličtinu online a napriek chatrnému internetu sa zdalo, že všetko funguje dobre.
Život v Luxore sa mi páčil. Počas prvého týždňa som sa cítila tak doma, že som si pomyslela, že možno práve toto by mohlo byť miesto, kde sa konečne usadím.
V jedno neskoré popoludnie ma Sarah vzala so svojou kamarátkou do strešnej reštaurácie, ktorú vlastnil Aliho brat Mohamadin. Vtedy som prvýkrát uvidela Mohamadina, ako balansuje s obrovským podnosom jedla a ladne k nám kráča vo svojej žiarivo modrej dželabii. Musím povedať, že ma zaujal. Zdalo sa však, že pozná Sárinu kamarátku, očividne s ním flirtovala a trávili spolu čas rozhovorom.
Odvtedy som často chodievala do reštaurácie s výborným jedlom a úžasným výhľadom na Luxorský chrám na druhej strane Nílu. Raz neskoro popoludní, keď som sedela a pila mangový kokteil, Mohamadin sa ma opýtal, či sa môže pridať.
Sedeli sme spolu a dlho sme sa rozprávali, keď zapadalo slnko. Príjemne ma prekvapila jeho znalosť angličtiny a jeho princovské správanie, zdvorilé a pokojné, na rozdiel od dramatických hlasných hlasov väčšiny mužov. O „beznádeji“ Luxoru som nevedela nič.
Luxor je známy ako hlavné mesto beznessu* v Egypte. Muži sú zbehlí v lichotení a zvádzaní žien, aby sa za nich vydali, a potom svoje manželky oberú o všetky peniaze. Toto umenie sa dedí z otca na syna. Väčšina víl na západnom brehu Jordánu je postavená za peniaze cudziniek vďaka beznessu.
*"Bezness" je slangový výraz, ktorý označuje podvodné romantické alebo finančné praktiky, zvyčajne vykonávané miestnymi mužmi voči turistom, často s cieľom získať peniaze alebo iné výhody.
Korniš, západný breh Jordánu a Amira Sudán
Samozrejme, nemohla som si nevšimnúť staré dámy, ktoré sa prechádzajú po uliciach a držia sa za ruky so svojimi mladými mužmi. Pomyslela som si, či sa nehanbia? Nevedia, ako hlúpo vyzerajú? Ale okrem toho som sa nad tým príliš nezamýšľala.
V Luxore existuje príslovie MMD alebo „Môj Mohamed je iný“. Každá žena si myslí, že jej muž je iný ako ostatní, že ju naozaj miluje, bez ohľadu na to, aká je stará a, povedzme si to na rovinu, škaredá. Je to smutné, ale na druhej strane väčšine týchto žien muži v ich domovskej krajine nikdy nepovedali, že sú krásne. Nikdy im nevenovali toľko pozornosti. Doma by nepochybne žili osamelo, zabudnuté svojimi rodinami a priateľmi, ak by vôbec nejaké mali.
Po svadbe sa ich egyptskí manželia postarajú o to, aby boli odrezané od svojho predchádzajúceho života. Na začiatku nevidia nebezpečné znamenia, sú také zamilované. Nakoniec sa však stanú väzňami Luxoru.
Mohamadin sa o mňa začal starať. So svojím najlepším priateľom, prezývaným Bango, vlastnili loď-taxík. Vždy, keď som potrebovala preplávať Níl, vzali ma so sebou. Ak som potrebovala pomoc s internetom, postarali sa, aby bolo o všetko postarané. Čokoľvek som potrebovala, boli tu pre mňa.
Celé hodiny sme sa rozprávali v obľúbenej reštaurácii Al Beairat. Mohamadin mi rozprával, ako vyrastal v chudobe na dedine. Vysvetlil mi svoj život, aký bol ťažký, ako sa naučil po anglicky od turistov, ako si pomaly, ale isto vybudoval dobrý biznis s taxíkom a reštauráciou. Povedal, že mu patrí vila, v ktorej som býval. So Sarah sa dohodol, že tam môže žiť päť rokov, ak vloží svoje peniaze do opravy vily a jej prevádzky, bude robiť reklamu na sociálnych sieťach. Vedela som, že pracuje online a nemá veľa peňazí. Zdalo sa mi to ako zvláštna dohoda, čo s ňou bude po piatich rokoch?
Ale to nebol môj problém. Zdalo sa, že je šťastná. A skutočne, jej život vyzeral idylicky. Mohamadin a Bango mi tiež vysvetlili, že vlastnia ďalšiu nehnuteľnosť, ktorú opravujú. Pomyslel som si, wow, musia byť dobre situovaní. Zapôsobilo na mňa, ako tvrdo pracovali, aby sa dostali tam, kde sú dnes.
S Mohamadinom som trávila čoraz viac času. Plavili sme sa po Níle na feluke, tak ako som to robila v detstve.
Jazdili sme na koňoch po púšti, navštívili sme koptský kláštor, ktorý ležal za dedinami a horel pod horúcim púštnym slnkom. Vtedy som ešte nevedela, že práve tu pochovávali cudzinky z Luxoru, nahádzali ich do plytkých hrobov a ich príbehy sa navždy stratili medzi kosťami starými tisíce rokov.
Keď sme opustili kláštor, Mohamadin sa rozbehol cvalom na svojom arabskom žrebcovi a ja som sa vydala za ním. Neskôr mi povedal, že dobre vedel, čo robí, tou jazdou chcel, aby som sa zamilovala. Nezašla by som tak ďaleko, aby som to nazvala láskou, ale romantika tej situácie sa mi páčila.
Jedného večera, keď sme sedeli vonku v Al Baeirat, Mohamadin mi vyznal lásku. Teraz vám musím povedať, že som mu neverila. Poznali sme sa len pár týždňov. Pomyslela som si, že presne toto sa stalo Sarah. Rovnako ako Sarah som bola oveľa staršia ako Mohamadin, ale bola som zdravá a fit, pravdepodobne by som prekonala a určite aj predbehla mnohých mužov, ktorí sedeli, pozerali futbal a donekonečna fajčili. Vedela som, že je to hra, ktorú hrá, ale nebolo pochýb o tom, že sme sa navzájom priťahovali, a pomyslela som si, že možno ma toto dobrodružstvo čaká.
Bola som tam, pila som pivo s týmto zaujímavým mužom, mesačné svetlo sa trblietalo ako diamanty na Níle a pomyslela som si, že ak to urobím, môžem sa toho toľko naučiť. Žiadny muž ma už roky nezaujal, ale tento áno. Nielen on, ale celá situácia. V prvom manželstve som čelila roky zneužívaniu, o čom som písala na inom mieste. Kvôli zneužívaniu som si vyvinula schopnosť emocionálne sa odpútať od situácií. Takže aj keď sa Mohamadin pohrával s mojimi emóciami, časť mňa zostala ostražitá a nepochybujem, že ma moja spisovateľská zvedavosť a schopnosť odpojiť sa zachránili pred prílišným zamotaním.
Požiadal ma o ruku a ja som z toho nebola taká šokovaná, ako by som mala byť. V tom čase som sa už veľmi vzdialila od svojej kresťanskej viery a nemala som problém vstúpiť do vzťahu. Keby sme boli kdekoľvek inde na svete, mohli sme mať pomer, ale v Egypte to nebolo možné. S Egypťanom sa nedá nadviazať vzťah inak ako sobášom. V skutočnosti muž nemôže ani vstúpiť do bytu ženy sám. Ak to urobí, môže ísť do väzenia. Rovnako aj žena. O mnoho mesiacov neskôr cudzinku v Káhire vyhodili z balkóna a zabili mužmi, ktorí bývali v dome, pretože pustila do svojho bytu kolegu, aby si vypil kávu.
Mohamadin mi povedal, že je tu jedna vec, ktorá by mohla byť pre mňa problémom. Bol ženatý s Egypťankou. Opäť som bola šokovaná, ale nie až tak, ako som si myslela, že budem. V Luxore mi tieto veci akosi pripadali úplne prirodzené.
A aj boli.
Veď moslimskí muži sa mohli oženiť až so štyrmi manželkami. Rozprával mi o svojej manželke, o tom, že to bolo dohodnuté manželstvo, že ju nemiloval. Samozrejme, to hovoria všetci, však? Počas prvého mesiaca manželstva otehotnela, čo bola jej povinnosť, a narodil sa jej syn. Potom však takmer okamžite otehotnela znova – s trojčatami, všetko chlapcami. To bolo niečo, čo Mohamadin nikdy nečakal. Miloval svoje deti, ale teraz na ňom ležala táto obrovská zodpovednosť, ktorú si nikdy nepredstavoval, že bude mať tak rýchlo. Bol nesmierne nešťastný a zaťažený starosťami. To som dokázala pochopiť.
Vysvetlil mi, že podľa zákona mi musí oznámiť, že je ženatý, a o svojej túžbe vziať si ma musí informovať svoju egyptskú manželku, ktorá musí súhlasiť.
„A súhlasila?“ spýtala som sa. „Samozrejme,“ odpovedal.
Neskôr som sa dozvedel, že väčšina manželiek súhlasí, pretože od tejto dohody môžu očakávať lepšiu životnú úroveň, keď ich manžel začne podvádzať zahraničnú manželku. Aj keď nesúhlasia, bolo to vlastne jedno, neexistuje spôsob, ako zabrániť manželom, aby si robili, čo chcú.
Väčšina mužov, ktorí hrajú tieto hry s cudzinkami, klame o tom, že sú ženatí, a svojim zahraničným manželkám tvrdia, že sú slobodní alebo rozvedení. Celá rodina je v tomto podvode zapletená, takže aj keď nová manželka ide do dediny, aby sa zoznámila s rodinou, budú tvrdiť, že žena, ktorá tam žije, je sesternica alebo niečo podobné, hoci v skutočnosti je to jeho manželka. Klamstvá sú nekonečné. Ale Mohamadin mi neklamal. V skutočnosti ma ubezpečil, že chce, aby som bola súčasťou jeho rodiny. Zoznámila som sa s jeho synmi a boli takí milí a rozkošní. Veľmi rada som s nimi trávila čas.
Myslím, že mi povedal pravdu, pretože chcel zaregistrovať naše manželstvo, aby bolo oficiálnejšie. Väčšina urfi-manželstiev* je len kus papiera. Ak sa roztrhajú, už nie ste manželia. Predpokladám, že som ešte stále „vydatá“ za Mohamadina, ale mimo Egypta toto manželstvo nemá význam.
*Slovo "Orfis" (alebo „urfi“) označuje v Egypte a niektorých iných arabských krajinách neoficiálne manželstvo, ktoré nie je registrované u štátnych orgánov. Urfi manželstvo je právne uznateľné podľa islamského práva (šaría), ak spĺňa základné požiadavky – súhlas oboch strán, prítomnosť svedkov a uzatvorenie manželskej zmluvy. Takéto manželstvá sa často uzatvárajú diskrétne a môžu byť len dočasné, pričom sa nezverejňujú alebo nezaregistrujú, čo ich robí „menej oficiálnymi“. V kontexte Egypta sa urfi manželstvá niekedy využívajú ako spôsob, ako obísť prísne pravidlá týkajúce sa vzťahov pred manželstvom, alebo v prípade cudzincov a turistov ako súčasť podvodov (napr. v rámci tzv. beznessu).
Premýšľala som o Mohamadinovej žiadosti. Ak som mala prijať islam, toto bolo jeho súčasťou. A bola som šialene zvedavá. Kedy sa mi ešte niekedy naskytne takáto príležitosť?
Jedna moja časť sa cítila ako špión v utajení. Neľutujem, že som na Mohamadinov návrh povedala áno. Vďaka tomu, že som zašla tak ďaleko, ako som zašla, môžem hovoriť s autoritou a varovať ostatné ženy pred pravdou o živote podľa práva šaría.
Jednu vec som Mohamadinovi objasnila. Ak by ma niekedy nerešpektoval, aj keby na mňa len kričal, bol by to koniec. Počas našich mnohých rozhovorov som mu rozprávala o svojom prvom manželovi, ktorý ma zneužíval, a o tom, ako som úplne zmenila svoj život, trénovala som ako plnokontaktná boxerka a kickboxerka, cvičila som v zbraniach a trénovala som iné ženy, ako sa brániť. Uistila som ho, že som tá posledná osoba, s ktorou by mal skúšať manipulovať. Samozrejme, povedal, že sa ku mne nikdy nebude správať inak ako s rešpektom. A musím povedať, že tento sľub dodržal až do samého konca, keď sa všetko rozpadlo.
Môžem vám povedať jednu vec. Mohamadin netušil, do čoho sa púšťa, keď si ma bral, a to ani po mojom veľmi jasnom varovaní. Hoci bol Mohamadin inteligentný a všímavý, nikdy nesedel v lietadle, nemal predstavu o svete za hranicami Luxoru. Nevedel o Američankách, ako som ja, ani o tom, aká som slobodná, že si môžem robiť presne to, čo chcem, a ako tvrdo som bojovala za to, aby som túto slobodu získala, a že sa jej v tejto fáze svojho života nemienim vzdať. Radšej by som bojovala a zomrela, ako by som to mala urobiť.
Brali sme sa na plachetnici Amira Sudan, sandale, ktorá je väčšie ako feluka, ale menšia ako dahabiya. Zábavná, jednoduchá oslava, Mohamadinovi priatelia boli svedkami našej orfskej manželskej zmluvy, právnik sa na pár minút ukázal s dokumentmi, ktoré sme mali podpísať, aby to bolo oficiálne. Povedali mi, že si musím vybrať arabské meno, a ja som si vybrala Sama, čo znamená nebo. Mohamadinovi priatelia ma nazvali sestrou a sľúbili, že ma budú navždy chrániť.
Keď sa večer schyľovalo k večeru, pozerala som sa cez Níl na Zimný palác a myslela som na svoje detské ja spred všetkých tých rokov. Presne v takúto noc som ležala na balkóne a pozerala sa cez Níl na miesto, kde som bola teraz. Moja rodina vytiahla na balkón matrace, aby sme unikli horúčave, a spoločne sme sa pozerali na hviezdy a obdivovali krásu toho všetkého. Mala som pocit, že moje detské ja sa na mňa teraz pozerá späť a dáva mi požehnanie. Zdalo sa, že hovorí: dozvieš sa všetko, čo chceš vedieť.
Spomenula som si na svojho otca a rozhovory, ktoré sme viedli o islame. Keby bol ešte nažive, vedela som, ako by sa hneval na moje manželstvo. Pocítila som chvíľkový záchvev obáv, ale rýchlo ma to prešlo.
Keď sa Sarah dozvedela o našom manželstve, jej postoj ku mne sa zmenil z milého na nenávistný. Nevedela som, že celý ten čas plánovala, že svoju priateľku vydá za Mohamadina. Až neskôr som sa dozvedela, ako ženy ako Sarah, ktoré naplno prijímajú svoj život v Luxore, často kupčia s kamarátkou z domova, a ak sa im podarí dosiahnuť, aby sa žena vydala za muža, ktorého jej vybrali, dostanú podiel zo zisku. Zničila som jej plán. Vrstvy a vrstvy podvodov v Luxore je pre nováčika nemožné rozlúštiť.
Keď sa obzriem späť, dúfam, že Sarah je tam stále šťastná, nemám voči nej žiadne zlé pocity. Spomínam si, ako mi raz večer pred svadbou, keď sme sedeli na streche pri káve, povedala, že nikdy nemala rodinu. Teraz bola súčasťou veľkej rodiny. Povedala to s veľkou láskou k svojej novej rodine. Muži v Luxore vedia pôsobiť na najslabšiu časť ženy, sľubujú jej veci, ktoré napravia nejakú bolesť alebo jej dodajú citovú väzbu, ktorá jej v živote chýba. Dokázala som si predstaviť, ako Sarah tomuto spojeniu ťažko odolá a urobí čokoľvek, aby ho ochránila. Naposledy som o nej počula, že sa vrátila k islamu a teraz nosí celý moslimský hidžáb a rúcho.
Pokiaľ boli tieto ženy ochotné pristúpiť na podvodnú hru, mali istý pocit bezpečia. Ale keď im došli peniaze alebo podvody zlyhali? Vyhodili ich spolu s odpadkami. To som videla opakovane, keď som zistila pravdu o tom, čo sa deje.
Ale vtedy som to ešte nevedela. Vedel som len to, že Sarah bola na mňa nahnevaná, že som si vzal Mohamadina „za jej chrbtom“, akoby som zosnovala sprisahanie, aby som jej zničila život. Povedala mi, že musím odísť. Bola som úplne bezradná.
„Ako to môže urobiť?“ Spýtala som sa Mohamadina. „Ak ti patrí vila, nemala by to byť ona, kto má odísť – teda, nechcem, aby odišla, nič proti nej nemám, ale ako je toto v poriadku?“
„Habibty, ale mám s ňou zmluvu na päť rokov,“ povedal pokojne a rozumne. „Tak či onak, už tu nemôžeš žiť, však, nebudeme šťastní.“
Presunul som sa na Amira Sudana. Stále som nechápala, prečo musel ustúpiť Sáre. Vtedy som ešte nevedela, že sa nepoddáva jej, ale plní príkazy mafiánskeho bossa, ktorý bol pravdepodobne skutočným majiteľom vily. V priebehu môjho pobytu som zistila, že muži ako Mohamadin a Bango, ktorí tvrdili, že sú vlastníkmi vily, boli len manažéri. Ich úlohou bolo nahovárať zahraničné ženy, aby vložili svoje životné úspory do výstavby týchto víl. Ženy podpisovali zmluvy v domnení, že vily vlastnia, ale nebolo to tak.
Všetci boli do tohto podvodu zapletení, právnici, realitní agenti, polícia, všetci. Muži často predávali tú istú nehnuteľnosť opakovane rôznym ženám a každá si myslela, že ju vlastní. Ak ženy robili nejaké problémy alebo im došli peniaze, ich život bol tak zúbožený, často aj fyzickým násilím, že opustili krajinu, ak si to mohli dovoliť. Ak si to nemohli dovoliť, žili ďalej v chudobe a nemohli nikdy uniknúť. Po tom, čo som sa stretla s Gitte, mi povedala, že v Luxore existuje príslovie, že žena môže odísť z Luxoru len s holými rukami. Nijako inak.
Mohamadin odo mňa nežiadal žiadne peniaze za nehnuteľnosť, takže som nikdy nepomyslela na to, že by ma mohli podviesť. Užívala som si svoj život. Milovala som život na tej lodi. Bolo to také romantické.
Bavilo ma chodiť cez Níl na trh a kupovať si látky na výrobu dželabií, dlhých splývavých šiat, ktoré nosia Egypťanky. Muži nosili svoju vlastnú verziu a ja som kupovala látky aj pre Mohamadina. Potom sme chodili k ženám, ktoré mi ich šili. Mohamadinove šaty šili muži. Mne všetko pripadalo ako obraz. Ako umelcovi sa mi páčila atmosféra, farby, tajomstvo života v Luxore.
Veľmi sa mi páčili šičky, boli nezávislejšie ako väčšina dedinských žien a bola s nimi veľká zábava. Opäť som si želala, aby som sa s nimi mohla porozprávať, ale žiadna z dedinských žien nevedela po anglicky.
Sestra krajčírka s mojou kamarátkou Letou
Na návštevu prišla moja neter a správali sa k nej ako k princeznej. Keď sme sa raz večer vybrali do chrámu v Karnaku pozrieť si svetelnú šou, zdvihla sa strašná prachová búrka. Začal fúkať vietor a veľké stĺpy sa zatienili, akoby sa bohovia hnevali na nás, že sme rušili chrám.
Piesok sa mi zahryzol do kože ako milión drobných ihličiek a ja som si okolo tváre omotala šatku a povedala som neteri, aby urobila to isté. Chytila som ju za ruku, otočili sme sa a utekali do ochrany malej búdky na parkovisku. Ostatní, ktorí boli z nemeckej turistickej skupiny, nás rýchlo nasledovali a všetci sme sa schúlili k sebe. Nakoniec prišli dodávky, aby ich odviezli do hotela, a nás vysadili pri trajekte. Čakal tam dlhý rad ľudí, ale žiadne trajekty sa nepúšťali na druhý breh. Bolo to príliš nebezpečné pri takmer nulovej viditeľnosti. Ak by sa priplavila obrovská výletná loď, menšiu loď by nevideli.
Zavolal som Mohamadinovi a o chvíľu nás vyzdvihol taxík a odviezol nás na pokojné miesto ďalej po brehu Nílu. Čakali sme v taxíku, kým sa zo šera neobjavil Mohamadinov a Bangov čln, ktorý viedol Bangov brat. Nastúpili sme do člna a vydali sa na cestu cez vodu, ktorá sa zmenila na rozbúrené more. Boli sme tam sami a ja som sa cítil ako duch vo svete snov. Spomenul som si na starovekých faraónov a desivú „rieku mŕtvych“ alebo „Amentet“, cez ktorú sa dostávali do posmrtného života. Zdalo sa, že moja neter si toto dobrodružstvo užíva rovnako ako ja. Študovala archeológiu.
Po návrate do Amira Sudánu som bola vďačný, že nás čaká Mohamadin. Vďaka tomuto zážitku som mu začala viac dôverovať. Bezchybne zorganizoval náš návrat, zatiaľ čo davy ľudí pravdepodobne ešte čakali na trajekt alebo to vzdali. Zišli sme dolu do našej izby, áno, prežili sme vášnivú noc a zaspávala som pri hojdaní lode a stonaní vetra. Nasledujúce ráno svitlo jasne a žiarivo. Na palube všetko pokrýval piesok, hromady piesku. Muži prišli, aby to všetko vyčistili.
Muži v reštaurácii pracujú na mojej šatke
V lete bolo na život na lodi príliš horúco, a tak som sa presťahovala do vily s krásnou záhradou. Vtedy som si prvýkrát postavila boxovacie vrece. Na dedinách nie sú žiadne tajomstvá a čoskoro zvedavé deti liezli po stene, aby nakukli cez vrch a sledovali, ako udieram a kopem do vreca. Čoskoro deti búchali na bránu a dožadovali sa, aby mohli vojsť a vyskúšať si to. Spočiatku to boli samí chlapci, ale pomaly začali nesmelo prichádzať aj dievčatá. Neprišla som do Luxoru, aby som založila boxerský klub pre dievčatá. Ale časom sa táto myšlienka začala formovať. Napriek tomu však trvalo ešte veľa mesiacov, kým sa mi to podarilo zariadiť.
Medzitým som si užívala skvelý čas, učila som online, písala som, chodila som do reštaurácií, na svadby, na plavby. Po večeroch sme grilovali s Mohamadinovým úzkym kruhom mužských priateľov. Samozrejme, neboli tam žiadne ženy. Nikdy som nespoznala žiadnu egyptskú ženu. Všetky zostali v dedinách a žiadna z nich nevedela po anglicky.
Večerná prechádzka domov s Mohamadinom, jeho synom a bratrancom
V priebehu niekoľkých mesiacov sme s Mohamadinom videli celú sériu Game of Thrones. Seriál ho úplne fascinoval. Pamätal si dej a niektorým častiam rozumel lepšie ako ja. Rozprával mi príbehy o starovekom Luxore, o obchode s pokladmi na čiernom trhu. O tom, aké to bolo podnikať, aby si ako tínedžer zarobil peniaze od turistov. Keď skončil školu, bola tam jedna švajčiarska rodina, pre ktorú pracoval ako správca vily, v ktorej bývali. Milá rodina, ktorá ho vzala pod svoje krídla. Ale otec sa pokúsil o intímne zblíženie s Mohamadínom, alebo si to aspoň on myslel. Keď Mohamadina pozvali do Švajčiarska, kde by mu zaplatili všetky výdavky, odmietol. Odvtedy vždy premýšľal, či neodmietol skvelú príležitosť.
Pri všetkej úcte k týmto mužom som videla, ako ich okolnosti dotlačili k tomu, aby sa stali iba mužskými prostitútmi, hoci oni sami by sa tak nikdy nevideli, trvali na tom, že prostitútkami sú cudzinky. Ak ste vyrastali na dedinách a chceli ste si zarobiť peniaze, zapojili ste sa do beznessu.
A potom, zastierajúc všetky aspekty života, tu bol islam. Jedno z prvých slov, ktoré som sa naučila, bolo haram: „Zakázané!“
Mohamadin a ja sme o tom žartovali. Hovoril som, áno, ja viem, „je to zakázané“ hlbokým výhražným hlasom a obaja sme sa smiali. V skutočnosti to však vôbec nebolo smiešne. Ak ste turista, je to všetko veľmi očarujúce. Nevidíte, ako islam ovláda každý aspekt života.
Volanie na modlitbu sa opakuje päťkrát denne, budí vás uprostred noci a nikdy vám nedovolí zabudnúť, že Alah nad vami bdie. Ráno sú všetky televízory v kaviarňach nastavené na tú istú stanicu, ktorá donekonečna hypnotickým hlasom recituje Korán. Deti navštevujú hodiny v mešite, kde len recitujú Korán, stále dokola, nikdy žiadne vysvetlenie, len prijímajú, čo sa v ňom píše, ako zombie. Potom sú tu únavné rituály umývania a pravidlá v kúpeľni, ktorým som naozaj nerozumela. Ak sa moja rodina doma obávala, že by som mohla konvertovať (revertovať, povedali by moslimovia) na islam, nemuseli. Bolo to to posledné, čo som chcel urobiť.
Al Baeirat
Ale ak sa narodíte ako moslim, nikdy nemôžete opustiť islam. To mi povedali bez okolkov. Ak by ste zapreli svoju vieru, zabili by vás. Ale kto by odchádzal? Islam je jediné pravé náboženstvo.
Upozorňujem, že títo muži z Luxoru neboli extrémisti. To je to, čo chcem, aby pochopili tí, ktorí to čítajú. Boli to obyčajní moslimovia. Toto znamená byť moslimom v islamskej krajine, ktorá žije podľa práva šaría. Samotné náboženstvo je extrémne. Mohamadov život bol životom klamstva a podvádzania neveriacich. To je príklad, ktorý nasledovali muži z Luxoru.
Pri rozhovore o šesťdňovej vojne mi povedali, že vyhral Egypt, nie Izrael. To bola taká očividná lož, napriek tomu som sa neodvážil nesúhlasiť. Vojny s Izraelom neboli témou, o ktorej by sa dalo polemizovať. Sem-tam som zachytila spodný prúd nenávisti voči Amerike a Izraelu, ale väčšinou to predo mnou zostávalo skryté. Ale každý deň, keď som vyšla von, ak som bola sama, stretla som sa s neúctivými pohľadmi a slovami mužov a chlapcov. Žena by mala mať sklopené oči, mala by si zakrývať hlavu, ale ja som nerobila ani jedno z toho, a to som už nebola turistka, žila som tam. Raz na mňa pokrikovala skupina chlapcov a ja som pochopila, že slovo „nacista“ sa opakuje stále dokola.
Mohamadin a jeho kamaráti tvrdili, že sú zbožní moslimovia, ale boli to poriadni hriešnici. Pili, fajčili trávu, a ak sedeli, fajčili cigarety. Zasväcovali sa do sexu s dievkami, ktoré tam brávali ich otcovia. Keď sme sa vzali, Mohamadin sa nechal otestovať na pohlavné choroby. Väčšina mužov v Luxore by to nikdy neurobila, ale on to urobil sám od seba ešte skôr, ako som ho o to požiadala. Nemala som sex už roky, kým som sa dostala do Luxoru, naozaj som si myslela, že to je pre mňa všetko, takže nehrozilo, že by som mu niečo dala. A on ma ubezpečil, že jediná žena, s ktorou bol, bola jeho manželka. Samozrejme, že nemala sex s nikým iným.
„Habibty, kedy by som mal čas na sex,“ povedal mi a zdalo sa mi to rozumné. Len nedávno sa mu konečne podarilo vyjsť z domu, keďže jeho trojčatá a manželka boli po pôrode všetky veľmi krehké a potrebovali veľa starostlivosti.
Pre väčšinu mužov však platilo, že by mali sex s kýmkoľvek, o niektorých bolo známe, že majú sex s homosexuálmi, a dokonca predávali mladých chlapcov mužským turistom. Keď išlo o neveriacich, všetko bolo prijateľné, ak to znamenalo zarobiť na nich peniaze.
Videl som, ako títo muži trávili večery potulovaním sa po korze a hľadali turistov, ktorých by mohli zviesť. Spoznala som cudzinky, ktoré tam žili, uväznené v manželstvách, z ktorých nemohli uniknúť, zaživa zožraté svojimi upírskymi manželmi. Vytvárali medzi sebou spojenectvá, a potom sa bili ako mačky. Mnohé z nich boli alkoholičky, narkomanky, ktoré k závislosti priviedli ich manželia ako k spôsobu, ako ich ovládať. Britské ženy patrili medzi najnepríjemnejšie a jeden z hotelov, El Gezira Garden, považovali za svoj „klub“. Platili poplatok, aby sa cítili nadradené ostatným, aby sa mohli kúpať v bazéne, a potom ležať na ležadlách a klebetiť pri pití čaju.
Po behu som sa v hoteli zastavovala na čerstvo vylisovaný pomarančový džús a musela som si dávať pozor, aby som si nevedomky nesadla na jedno z ich lehátok. Pretože oni za to predsa platili a ja nie. Raz som počula, ako sa žena s niekým rozpráva po telefóne a radí jej, aby opustila manžela, ktorý ju opäť zbil. Keď zavesila, prevrátila na mňa oči, keď si potiahla z cigarety, a povedala: „Nikdy neodíde.“
„Kam by tak vôbec mohla ísť,“ povedala som. Pokrčila plecami. „Nemá kam utiecť, skutočne nie.“
Môj život taký nebol a vedela som, že ani nikdy nebude. Nemala som tieto problémy s Mohamadinom, a keby som ich mala, jednoducho by som nasadla na lietadlo a odišla. Mala som život mimo Luxoru, čo mnohé z týchto žien nemali. Mala som deti, ktoré som milovala a ktoré mi to oplácali. Mala som priateľov, kolegov, prácu. Moja rodina a mnohí z mojich priateľov možno neboli práve šťastní, že žijem v Luxore, vydatá takýmto bláznivým spôsobom. Stále ma milovali a vedela som, že moji synovia, jeden vysoký 203 cm a druhý 196 cm, by okamžite nasadli do lietadla, keby si mysleli, že ich potrebujem.
Jedna kamarátka, Leta, tvrdá trénerka v posilňovni ako ja, ma prišla navštíviť dvakrát. Prežili sme spolu najkrajšie chvíle svojho života. S Mohamadinom a Bangom sme sa vybrali do Asuánu. Bango na nej začal pracovať, aby si kúpila dahabiyu, ale nikdy sa nedala oklamať. Užila si dobrodružstvo a potom sa vrátila domov.
Leta, Bango a ja
Prišiel dôležitý deň, keď som išla s Mohamadinom do jeho dedinského domu, aby som sa stretla s jeho rodinou. Jeho otec, jeho dvaja ďalší bratia, jeho drobná, pekná žena a matka, veľká búrlivá žena, ktorú Mohamadin zbožňoval. To je u moslimských mužov bežné. Synovia sú rozmaznávaní svojimi matkami, zatiaľ čo dcéry slúžia svojim bratom, kým sa nevydajú, a potom slúžia svojmu manželovi, a ich svokry. Mohamadinova manželka a matka nám pripravili večeru, naservírovali nám ju a potom zmizli. Spýtala som sa, či sa k nám pridajú, ale rozhodne nie. Vďaka tomu som sa necítila ako súčasť rodiny. Mala som pocit, že to bolo zorganizované tak, aby som si to myslela, ale nebolo to tak. Rada by som sa porozprávala s jeho manželkou, ale to bolo nemožné.
Bola som šokovaná, ako biedne vyzeral dom zvnútra. Kuchyňa bola chatrč s tými najzákladnejšími, prastarými spotrebičmi. Podlaha špinavá, izby tmavé a ponuré so starým nábytkom, niektoré kusy boli také rozkývané, že vyzerali nepoužiteľne. Mohamadin s manželkou a deťmi žili o dve poschodia vyššie. Vysvetľoval, aké je na horných poschodiach v lete strašne horúco, bez klimatizácie. Rozmýšľal som, ako mohol nechať svoju rodinu takto žiť, keď prišiel ku mne v tých horúcich dňoch do mojej klimatizovanej vily. Prečo jeho rodina takto žije, keď vlastní dve veľké vily, na ktorých pracuje, a ukázal mi všetku poľnohospodársku pôdu, ktorú jeho rodina vlastní. Bol bohatší ako väčšina Američanov, čo sa týka majetku.
Vysvetlil mi však, že každý cent, ktorý mal, použil na opravu nehnuteľností, aby ich jedného dňa mohol prenajať. A poľnohospodárska pôda sa nedala použiť na výstavbu. Musela zostať taká, aká bola. Vždy potreboval peniaze. Ale nikdy ma o žiadne nežiadal. Nevadilo mi platiť za naše večere ani platiť za vlastnú vilu. Mala som rada svoju nezávislosť. Bola to pre mňa nová vec, byť tou, ktorá má peniaze, byť tou, ktorá má vo vzťahu moc. Nemal som veľa peňazí, ale v Luxore aj malá suma znamenala veľa.
Mala som jedinečnú možnosť zistiť, čo si títo miestni muži naozaj myslia o ženách. Počas príjemných večerov, keď sme grilovali a pili pivo, sa mi Mohamadin a jeho priatelia otvorili a ja som sa dozvedela šokujúce pravdy. Raz som sa ich opýtal, prečo majú dovolené mať sex s inými ženami, ale ich manželky nie. Takáto otázka ich hlboko urazila. Ich manželky by to nikdy nemohli urobiť.
„Čo by ste urobili, keby ste zistili, že vám je manželka neverná?“ spýtala som sa ich.
Všetci odpovedali rovnako. „Zabil by som ju.“
Myslela som si, že žartujú, ale keby aj, čo to bol za vtip? Ale vec sa má tak, že nežartovali. Ženy zostávali v dedinách s deťmi, pretože tam patrili. Mohamadinova žena mala starý telefón bez internetu. Nemala prístup na internet, kde by ju mohli pokúšať všelijaké hriechy. Nevadilo, že všetci títo muži boli na zoznamovacích apkách a snažili sa nájsť čo najviac cudziniek, s ktorými by sa mohli oženiť, pričom každej z nich klamali a správali sa tým najodpornejším spôsobom. Niektorí z nich mali viacero manželiek, s ktorými žonglovali. Ženy, ktoré prichádzali na mesiac alebo dva do roka a zvyšok roka im dávali príspevok, pričom si mysleli, že sú jediné. Niektorí z týchto mužov takto celkom zbohatli. Vždy však toto bohatstvo starostlivo skrývali, aby ich ženy ľutovali. Mohamadin s posmechom hovoril o svojej vlastnej žene a o tom, že jediné, čo robila, bolo sledovanie egyptských telenoviel.
„Čo iné môže robiť,“ povedala som a začala som si ho prestávať vážiť.
Začala som čítať egyptské spisovateľky, napríklad Nawal El Saadawiovú. Jeden jej citát je na začiatku môjho Substacku Break Free Media.
„Povedali mi: 'Si divoká a nebezpečná žena'. Ja hovorím pravdu. A pravda je divoká a nebezpečná.“
Keď som zistila, že 90% dievčat v Egypte je stále vystavených mrzačeniu ženských pohlavných orgánov, bol to pre mňa začiatok konca. Spýtala som sa Mohamadina: „Keby si mal dcéru, odrezal by si jej klitoris?“ Bez rozmýšľania, v skutočnosti sa zdalo, že ho táto otázka zaskočila, povedal: „Ale samozrejme.“
Dievčatá boli inak špinavé. Neboli vhodné na manželstvo. Boli by príliš sexuálne bláznivé. Nie pokojné a rozumné. Snažila som sa mu vysvetliť, prečo sa mýli, ako to ženu oberá o rozkoš, ako to spôsobuje toľko zdravotných problémov. Počúval, ale začínala som si uvedomovať, že spôsob, akým počúval, nebol získaním informácií, ktoré by mu mohli zlepšiť život alebo otvoriť oči, bol to preňho len spôsob, ako sa zlepšiť v klamaní ženám.
Bola som sklamaná. Dúfala som, že uvidí hodnotu rozšírenia svojho sveta. Hovorila som s ním o tom, že jeho deti jedného dňa prídu študovať do Ameriky. Moje deti by sem mohli prísť na návštevu. Usmial sa a pokýval hlavou. Teraz som si však uvedomila, že to vôbec nevidel. Jeho myslenie, podobne ako u väčšiny tamojších mužov, neplánovalo dlhodobo. Všetko bolo len o zhone. Sú muži, ktorí sa oženili, aby získali víza a mohli žiť v krajine svojej ženy, podviesť ju a poslať peniaze späť svojej rodine v Egypte. To však nebol Mohamadinov prípad. Jediné, čo chcel, bolo vystúpiť na rebríčku v Luxore čo najvyššie.
Všetko to vyvrcholilo v čase, keď sa ma Mohamadin a Bango napokon pokúsili podviesť pri obchode s nehnuteľnosťami. Bolo to najmenej po roku a pol nášho manželstva, keď mi povedali o nehnuteľnosti, ktorú chceli kúpiť. Stála 50,000 dolárov a im chýba 16,000 dolárov. Nebola to veľmi veľká suma, keď sa to tak vezme. Povedali, že keby som investovala, mohli by sme byť všetci rovnocennými partnermi. Išla som si nehnuteľnosť pozrieť a bola naozaj krásna, hoci potrebovala veľa práce. Mala dva malé kopulovité domčeky, záhradu, strešné terasy a veľký pozemok vzadu, ktorý sa dal premeniť na telocvičňu a ovocnú a zeleninovú záhradu.
Raz večer prišli do mojej vily s balíkom peňazí, vraj to bolo asi 40,000 dolárov. Predo mnou a ďalšími dvoma svedkami to všetko veľmi vážne prepočítali a potom odišli, Mohamadin a Bango na Bangovej motorke s vrecami peňazí, ktoré mali odovzdať mužovi, od ktorého kupovali nehnuteľnosť. Bola to jedna z najzvláštnejších nocí, aké som kedy zažila. Keď som ich sledovala, ako miznú po ceste a v rukách držia tie vrecia s peniazmi, pripadalo mi to takmer komické.
Presťahovala som sa na pozemok a pomáhala som im ho upratať. Diskutovali sme o možnosti premeniť ho na spisovateľské útočisko. Pýtal som sa na radu rodiny a priateľov, ale vedela som, že mi povedia, aby som to nerobil, a veru, ani jeden človek nepovedal, že je to dobrý nápad. Moje emócie mi hovorili opak, zatiaľ čo môj mozog mi dával za pravdu.
Odo dňa, keď mi Mohamadin a Bango ukázali tú hromadu peňazí, začali vyvíjať tlak, že musím prísť s tými 16,000 dolármi. Vraj zaplatili. Teraz som bola na rade ja. Začala som sa cítiť čoraz nepríjemnejšie. Pýtal som sa na radu každého, koho som poznala, a nikto nechcel, aby som to urobila.
„Ale veď si to sľúbila,“ povedali. Nie, nesľúbila som, oponovala som. Nikto nedáva takýto sľub bez toho, aby všetko dôkladne nevyhodnotil. Povedala som, že mi nikdy nedali meno človeka, od ktorého nehnuteľnosť kupujú, nemohol som nájsť inzerát ani u jedného z dvoch realitných maklérov v meste. Počula som hororové príbehy o mužoch, ktorí nehnuteľnosti predávajú dokola. Začali strácať trpezlivosť. Povedali, že ak do konca marca 2018 neprídem s peniazmi, ich zmluva sa neuskutoční a oni o všetko prídu.
„Ale ja som vašu zmluvu nevidela,“ povedal som. „Habibty,“ povedal Mohamadin (výraz, ktorý ma začínal rozčuľovať), “túto zmluvu uzatvárame na počesť. A majiteľovi o tebe nemôžeme povedať, ak sa dozvie, že investuje cudzinec, zvýši cenu.“
„Ale veď ste už zaplatili najmenej 40,000 dolárov, hovoríte, že máte zmluvu na základe cti, tak ako ju môže zmeniť?“ odporovala som.
„Nedôveruješ nám,“ povedali.
To bola pravda. Nedôveroval som im. „Takže chcete, aby som podpísala zmluvu, ktorú som nevidela, až keď vám pošlem peniaze? Nikto neposiela peniaze len tak bez uistenia, na čo sa použijú,“ povedala som. Začali byť agresívnejší. Nerozumela som tomu. Ako som im mohla nedôverovať po tom všetkom, čo pre mňa urobili. Ak im peniaze nedám, stratia svoju povesť, lamentovali. Nikto by s nimi už nikdy nepodnikal. Nikdy by sa z toho nespamätali.
Žiaľ, v tom istom čase bola Mohamadinova matka v nemocnici a umierala. Bol zničený a rozptýlený svojimi povinnosťami voči rodine. Z tohto dôvodu som mu odpustila jeho frustrovaný postoj. Potom jedného dňa prišiel na pozemok s rukou v sadre a v závese. Keď odchádzal z nemocnice, narazil do neho na motorke tuktuk a ruku mal zlomenú. Všetko sa mu kazilo.
Moja dcéra je právnička a vymyslela skvelý plán. „Čo keby si im dala zmluvu,“ povedala. Vypracovala jednoduchú dvojstranovú zmluvu, ktorú mal Mohamadin a Bango podpísať. „Ak sú čestní, podpíšu ju, tak sa to dozvieš, nie že by si to už nevedela,“ povedala.
Bol to skvelý nápad. V tejto chvíli som už bola v bojovom režime a chystala som sa túto bitku vyhrať, tak či onak. Chystala som sa zistiť, čo presne sa deje.
V zmluve bolo jednoducho uvedené, na čom sme sa dohodli, že 16,000 dolárov pôjde na kúpu nehnuteľnosti a že mi patrí tretina nehnuteľnosti. Títo muži sú posadnutí zmluvami, Orfisovými a realitnými zmluvami, ktoré presvedčili ženy podpísať. Myslím, že sa to ešte žiadnemu mužovi v Luxore nestalo. Žiadna žena im nikdy nepredložila zmluvu.
Keď som Mohamadinovi a Bangovi dala zmluvu napísanú v angličtine, ktorú mali preložiť do arabčiny, a potom podpísať, nikdy som nevidela dve také šokované tváre. Tvárili sa, akoby som ich oboch udrela do nosa. Opäť som im veľmi rozumne vysvetlil, že ide o obchodnú dohodu. Nikto by nemal byť natoľko naivný, aby dával peniaze bez nejakého uistenia o tom, kam peniaze pôjdu, a o vlastníctve, ktoré bolo dohodnuté. Samozrejme, v tom čase som už vedela, že veľa žien je takýchto naivných. Len som sa nechystala byť jednou z nich. Nakoniec pochopili, čo mám na mysli. Akýkoľvek zvyšok zdvorilosti, ktorého sa ešte držali, sa rozpadol a oni sa rozzúrili.
„Ako nám to môžeš urobiť,“ kričali. Dokonca aj Mohamadinova tvár sa zmenila a teraz na mňa hľadel s nenávisťou. No ak som predtým uvažoval o tom, či im dôverovať, vedela som, že teraz už nemôžem. Bolo nepochybné, že to celé je podvod. Nechala som ich rečniť. Ničila som im život. Moja dcéra a ja sme boli klamárky a podvodníčky. Boli sme špina. Boli sme zlo.
Nikdy som nepočula Mohamadina kričať alebo dokonca zvýšiť hlas. Teraz na mňa kričal: „Preklínam deň, keď som ťa stretol! Pozri sa na mňa. Ničíš mi biznis. Zlomil som si ruku. Moja matka umiera. Je to tvoja vina. Ty so zlým pohľadom!“
Odišiel do záhrady, zdvihol kameň a zlomyseľne ho hodil do múru, čo som mala pochopiť, že by najradšej urobil mne, ale neodvážil sa. Začal sa prechádzať a mrmlal si pre seba po arabsky, akoby sa zbláznil. Bango bol ešte horší. Oči plné nenávisti, pery skrútené zlosťou, hrozivo mi zatriasol päsťou do tváre. „Budeš to ľutovať!“
Povedal som mu, aby vypadol. Vrátila som sa do domu a zamkla som dvere, srdce mi búšilo v hrudi. Nakoniec som počula, ako obaja odchádzajú, vyšla som von a zamkla bránu. Zavolala som dcére a povedala jej, že dohoda sa ruší. „Dobre,“ povedala. Neodolala a dodala: „Ja som ti to hovorila.“
V ten deň som si kúpila letenku do Phoenixu. Na odlet som však musela čakať ešte päť dní. Môj syn vo Phoenixe na satelitnej snímke zistil, kde presne sa nehnuteľnosť nachádza. Bol pripravený nasadnúť do lietadla a zachrániť ma, ale ja som mu povedal, nech sa nebojí, dokážem sa o seba postarať sám.
Na druhý deň mi Mohamadinov priateľ Hassan prišiel povedať, že Mohamadinova matka zomrela. Hassan sa pokúsil o milý prístup a povedal mi, že ma teraz Mohamadin veľmi miluje a že by som mal ešte zvážiť kúpu nehnuteľnosti. Povedala som mu, že som si kúpila letenku a odchádzam. Nemohol tomu uveriť. Myslím, že nikto z nich nikdy neuvažoval o tom, že by som odišla. Stále si mysleli, že ustúpim, že ma ešte raz očaria.
Bolo mi smutno za Mohamadinovou matkou. Bola ku mne milá. Tancovali sme spolu na svadbe Mohamadinovej sesternice. Objala ma s niečím, čo sa zdalo byť láskou. Mohamadin mi často nosil chlieb, ktorý piekla len pre mňa. Ale všetci boli takí dobrí herci. Bolo znepokojujúce, ako ľahko a trpezlivo vedeli klamať. Myslím, že z veľkej časti ma smrť Mohamadinovej matky možno zachránila pred horšou pomstou. Kvôli povinnostiam musel zostať v rodinnom dome a držať štyri dni smútku a bolo by nevhodné, aby na mňa plánoval podlé činy.
Bola to obrovská úľava, keď som sa konečne dozvedela pravdu. Dôkazy sa zhromažďovali už nejaký čas. Zistila som, čo som chcela vedieť, keď som prišla do Luxoru. Bola to strašná pravda, ktorá sa skrývala pod sieťou lží.
V noci som sa uistila, že brána je zamknutá. Spával som s palicou pri posteli a bola som vďačná za cievky ostnatého drôtu na vrchu stien. Jedného dňa prišiel Bango a prosil, aby som ho pustil dnu, a ja som otvoril bránu. Chodil po záhrade sem a tam a hovoril, že mi dá poslednú šancu prísť s peniazmi. „Naozaj mi dáš poslednú šancu?“ povedala som.
Opäť sa pokúšal vyvolať vo mne pocit viny, tú istú starú historku, ako im ničím život, povesť. Uvedomila som si, že v istom zmysle som to ja. Bolo im trápne, že do môjho podvodu vložili toľko času a úsilia – vyše roka čakali na vhodnú príležitosť – a nevyplatilo sa im to. Ešte horšie bolo, že som sa obrátila proti nim a žiadala som, aby podpísali moju zmluvu. Pravdepodobne by sa o tom nikdy nedozvedeli od ostatných mužov v kaviarňach, keď po večeroch sedeli a pozerali futbal. To robili, klebetili medzi sebou a chválili sa podvodmi, ktoré sa im podarili.
Keď som Bangovi povedal, že nemá zmysel snažiť sa ma presvedčiť, opäť sa tváril hrozivo. Bol to veľký chlap, ťažká váha z Mohamadinovej bandy, a ja som sa čudovala, ako som si vôbec mohla myslieť, že je to milý človek. „Nedovolím, aby si nám zničila život,“ zasyčal mi do tváre. Najprísnejším hlasom moudiry, čo znamená šéfka, som mu povedala, aby odišiel, a on to urobil.
Od toho dňa, ak som prešla okolo niektorého z Mohamadinovej bandy, keď som si išla po jedlo alebo posedieť k Nílu, cítila som ich nepriateľstvo. Muži, ktorí mi na našej svadbe sľúbili ochranu, sa teraz stali mojimi nepriateľmi. Nemohla som sa dočkať, kedy odtiaľ vypadnem.
Luxorský chrám
Večer pred odchodom som vyliezla na strešnú terasu, aby som sa naposledy pozrela na mesiac vychádzajúci nad Luxorským chrámom. Na druhej strane ulice bola na streche rodina, ktorá sa na mňa usmievala a mávala mi. Muezín vydával výzvu na modlitbu a zvuk sa vznášal nad Nílom. Možno sa sem už nikdy nevrátim a napriek všetkému, čo sa stalo, mi bolo smutno.
V tú noc som v posteli počula, ako prichádza auto, a brána zarachotila. Vedel som, že je to Bango, prišiel ma vystrašiť, možno dúfal, že som zabudla zamknúť bránu. Bála som sa, čo by sa stalo, keby som to neurobila.
V noc môjho odletu ma Mohamadin prekvapil tým, že sa prišiel rozlúčiť.
„Je mi to ľúto,“ povedal. „Nebol som vo svojej koži. Moja matka bola chorá a potom zomrela. A ty si nedodržala svoj sľub.“
„Je mi ľúto tvojej mamy. Ale nič som ti nesľúbila. Už o tom nechcem hovoriť.“ Bola som unavená z toho istého rozhovoru, ktorý sa nikdy nikam neposunul. „Ale nemala si sa nás pokúšať takto podviesť,“ pokračoval.
Pripomenula som mu: „Pamätáš si, keď sme sa brali, varovala som ťa, že ak ma nebudeš rešpektovať, dokonca len zvýšiš hlas, odídem. To, čo som povedala, som myslela vážne.“
Zdvorilo, strnulo, akoby sme si teraz boli cudzí, mi zaželal šťastný let a ja som odišla.
Ak sa Vám tento preklad páčil a viete o niekom, koho by mohol zaujať, s kľudným svedomím ho prepošlite komukoľvek vo svojom zozname spriaznených duší…Bola som si istá, že sa už nikdy nevrátim. Zistila som pravdu a môj otec mal tiež pravdu. Ale potom sa niečo stalo, keď som bola vo Phoenixe, a ja som sa opäť vrátila do Luxoru. Som navždy vďačná, že som to urobila. Vtedy som založila Luxor Boxing Girls. Vtedy som zažila zjavenie, ktoré zmenilo môj život a priviedlo ma späť k viere v Ježiša.
Pokračovanie...
Ďakujem za prečítanie. Nech vám Boh naďalej dáva silu a odvahu v týchto ťažkých časoch.
